Soprannominato da diversi nomi affettuosi nel Brasile, come la vespa cacciatrice, il mata-cavalo e la vespa serpente, il cavallo-vespa è un insetto della famiglia Pompilidi e il genere pepsi.
Ha guadagnato fama per avere la puntura più dolorosa del mondo, secondo la "Scala Schmidt", usata per classificare le punture.
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Presente in diverse regioni del Sud, Centro e Nord America, questa vespa è conosciuta anche con altri nomi curiosi, come cane-cavallo e cacciatrice di ragni.
La "Scala Schmidt", sviluppata dal famoso entomologo Justin Schmidt del Southwest Biological Institute, è uno strumento progettato per misurare l'intensità del dolore causato dalle punture di insetti. In questa scala, la vespa occupa la posizione 4, essendo l'unico insetto classificato a questo livello di intensità.
Ciò indica che il suo morso è estremamente doloroso e può essere un'esperienza piuttosto spiacevole per chi è abbastanza fortunato da essere il bersaglio di questo insetto.
Sebbene la vespa equina non sia nota per attaccare gli umani, la sua preda principale sono le tarantole, della famiglia theraphosidae. Le tarantole fungono da ospiti per le larve di vespe e un semplice morso è in grado di paralizzare il ragno.
La vespa capovolge il ragno, attaccando la sua pancia, che è la sua regione più vulnerabile. Questa strategia consente alle larve di vespa di nutrirsi del ragno mentre si sviluppano. È una peculiare relazione predatoria tra queste due specie.
Cos'è questa storia sul pungiglione più potente del mondo?
La storia dietro la "Scala di Schmidt" e la scoperta della dolorosa puntura di vespa è piuttosto curiosa.
Durante uno studio condotto dall'entomologo Justin Schmidt, un suo collega è stato punto da una vespa del genere Pepsis mentre studiava dieci vespe di questa specie.
Sorpreso dall'intenso dolore della puntura, il ricercatore decise di farsi pungere dalle altre vespe, in modo da comprendere meglio la sensazione.
Questo incidente ha portato alla creazione della "Scala Schmidt", che classifica i morsi di diversi insetti in base al dolore causato.
Pertanto, la vespa equina ha ricevuto il titolo di insetto con la puntura più dolorosa, occupando la posizione n. 4 della scala.
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