I ricercatori dell'Università di Alberta, situata in Canada, hanno analizzato una parte del meteorite El Ali, che è stato trovato in Somalia del peso di 15 tonnellate e occupa la nona posizione nella classifica dei più grandi frammenti di asteroidi mai trovati sul pianeta fino ad oggi. Ha già dimostrato di essere molto diverso dagli altri.
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Il meteorite è stato identificato nell'anno 2020, ma secondo gli abitanti della regione era lì da diverse generazioni. È stato persino menzionato in poesie e persino canzoni. Il suo nome è stato dato in riferimento al luogo, poiché era vicino alla città di El Ali.
meteorite da 15 tonnellate
Per realizzare lo studio, il team universitario ha lavorato con un pezzo di circa 70 g. Al termine dell'analisi, i ricercatori hanno trovato due minerali mai visti sulla Terra. Li hanno chiamati "elaliite" e "elkinstantonite", il primo dal nome del meteorite stesso.
Oltre alle due tipologie rinvenute, esiste anche un possibile terzo minerale che è ancora in fase di analisi da parte del team responsabile. Secondo Chris Herd, professore presso il Dipartimento di Scienze dell'Atmosfera e della Terra, quando vengono trovati nuovi minerali, significa che le condizioni chimiche della roccia erano diverse prima.
Quando ha iniziato ad analizzare il frammento, Herd ha notato la presenza di minerali curiosi e ha contattato Andrew Locock, direttore di un altro laboratorio dell'università. Si è accorto, proprio il primo giorno, della presenza dei due.
Secondo i ricercatori, di solito c'è un ritardo di almeno alcuni giorni prima che trovino nuovi minerali, tuttavia, questo scoperta è stato veloce e impressionante. Sebbene abbiano trovato il minerale già sintetizzato in laboratorio, non sono mai stati trovati in natura.
Queste nuove scoperte sono state presentate durante l'evento Space Exploration Symposium 2022. Tradotto in portoghese, l'evento è una conferenza sull'esplorazione dello spazio. Si tiene annualmente dall'università canadese, che è stata anche responsabile delle analisi qui discusse.
I meteoriti sono frammenti di asteroidi provenienti dallo spazio che hanno colpito la Terra in determinati momenti. Quando ciò accade, la roccia viene solitamente analizzata dalle università, quindi il suo contenuto viene divulgato ed esposto nello stesso modo in cui è accaduto nel caso di El Ali.
In diverse occasioni, i minerali analizzati nei campioni sono già noti ai ricercatori; tuttavia, in alcuni casi, è possibile trovare notizie attraverso studi che possono richiedere giorni o mesi per essere completati.
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