Gli organismi hanno diverse caratteristiche importanti che aiutano nella loro classificazione. Una di queste caratteristiche è il modo in cui ogni essere vivente riesce ad ottenere le biomolecole necessarie al funzionamento del proprio corpo. Secondo questo criterio si possono considerare esseri viventi autotrofico (dal greco automobili = "di se stesso" e trofei = "alimentatore") o eterotrofico (dal greco dritto = "altro" e trofei = “alimentatore”).
Voi organismi autotrofi, o autotrofi, possono essere definiti come esseri in grado di sintetizzare il proprio cibo, ovvero sono in grado di utilizzare materiale inorganico per sintetizzare materiale organico. Tra gli organismi che hanno un'alimentazione autotrofa possiamo citare il verdura, alghe, cianobatteri e alcune specie di batteri e protisti.
La produzione di materia organica avviene attraverso due processi, la fotosintesi e la chemiosintesi, il primo dei quali è il più noto. Nella fotosintesi, gli organismi autotrofi utilizzano l'energia luminosa per produrre energia chimica e fissare il carbonio nei composti organici. Nella chemiosintesi l'energia si ottiene grazie all'ossidazione di sostanze chimiche.
Voi organismi eterotrofi, o gli eterotrofi, a loro volta, non sono in grado di produrre il proprio cibo, a seconda del consumo di materiale organico precedentemente formato. Tra gli esempi di organismi eterotrofi, possiamo citare il animali, fungo e alcune specie di batteri e protisti.
Le piante sono organismi autotrofi, cioè capaci di produrre il loro cibo.
Analizzando la catena alimentare, è possibile notare che gli organismi autotrofi si trovano sempre alla base; quindi, sono chiamati produttori. Gli organismi eterotrofi, a loro volta, costituiscono gli altri livelli trofici, cioè possono essere consumatori o decompositori.
I consumatori sono classificati in base al loro livello. Gli organismi eterotrofi che si nutrono di autotrofi sono chiamati consumatori primari. Quelli che si nutrono dei primari sono chiamati secondari e così via.
Infine, abbiamo i decompositori, che si nutrono dei resti degli esseri viventi, rilasciando nell'ambiente sali minerali e altri nutrienti. Questo processo viene eseguito da funghi e batteri ed è estremamente importante per il ciclo dei nutrienti.
Di Ma. Vanessa dos Santos
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/organismos-autotroficos-heterotroficos.htm
