Voi Pesci si trovano nei più svariati ambienti acquatici e si caratterizzano per essere il gruppo più numeroso e diversificato della vertebrati. In questo gruppo di animali abbiamo rappresentanti dal corpo tipicamente fusiforme; respirazione di solito del gill; presenza di pinne; e ectotermia. Questo gruppo include pesce cartilagineo, che hanno uno scheletro formato da cartilagine, e pesce osseo, che hanno lo scheletro osseo.
È interessante notare che molti cambiamenti avvenuti nella classificazione degli animali dopo aver adottato la metodologia cladistica e perfezionato le tecniche di analisi di DNA. Recenti studi dimostrano, ad esempio, la monofilia del agnatha e del Condritti, ma non il osteitti, che è un gruppo parafiletico.
Il significato tassonomico di osteitti oggi è ben diverso da quello che era in passato, quando si riferiva ai pesci ossei ed escludeva il gruppo dei tetrapodi. Oggi i sistematisti includono i tetrapodi nel clade osteitti. Nel nostro testo, invece, abbiamo scelto di utilizzare i termini nella loro accezione classica, in quanto questa forma è affrontata nei libri di testo e addebitata nei processi di selezione.
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Caratteristiche generali del pesce
I pesci sono animali vertebrati che vivono esclusivamente nell'ambiente acquatico. Hanno diverse dimensioni, forme e colori, essendo animali di grande importanza economica, dal momento che sono utilizzati nella nostra alimentazione, in pratiche come la pesca sportiva e anche nell'allevamento in acquario, per esempio.
i pesci hanno un sistema digestivo completo, con intestino che termina in cloaca nei pesci cartilaginei e nell'ano nei pesci ossei. oh apparato escretore di questi animali è formato da un paio di reni. Nei pesci cartilaginei, l'urea viene principalmente escreta e nei pesci ossei viene eliminata l'ammoniaca.
oh sistema circolatorio è chiuso, e la presenza di a cuore con due cavità: un atrio e un ventricolo. In questo importante organo di pompaggio di sangue, circola solo il sangue ricco di anidride carbonica (venosa). La circolazione nei pesci è semplice, poiché il sangue passa attraverso il cuore solo una volta, in ogni circuito completo, attraverso il corpo dell'animale. Il sangue entra nel cuore attraverso l'atrio, viaggia nel ventricolo e viene pompato verso le branchie, dove viene ossigenato. Questo sangue viene quindi portato nel corpo dell'animale.
Non possiamo non menzionare il pesce polmone (dipnoi). Attualmente questo gruppo ne ha solo sei specie, che si trovano solo nelle acque dolci del Sud America, dell'Africa e dell'Australia. La specie di pesce polmone esistente in Brasile è conosciuta come piramboia. È in grado di costruire gallerie, che usa come riparo per proteggersi dalla siccità e dai predatori.
I pesci sono potenti ed efficienti Organi di senso, come la linea laterale. Queste strutture, poste lateralmente nel pesce, consentono all'animale di catturare i movimenti nell'acqua e, di conseguenza, di evitare i predatori. Oltre alle linee laterali, i pesci hanno sviluppato lobi olfattivi, che permettono la percezione degli odori, e con il Fiale Lorenzini, che consentono la cattura di correnti elettriche prodotte da altri animali. Queste fiale si trovano solo nei pesci cartilaginei.
I pesci, in generale, sono animali ectotermici, cioè, non sono in grado di mantenere costante la loro temperatura corporea utilizzando meccanismi fisiologici. Alcune specie, tuttavia, sono in grado di mantenere parti del loro corpo più calde di altri (eterotermia regionale), riuscendo ad innalzare la temperatura attraverso la produzione endotermica di calore. Il tonno e alcuni squali hanno questa capacità.
La riproduzione dei pesci varia da gruppo a gruppo.. In quelli cartilaginei, si verifica fecondazione interno; nella maggior parte dei pesci ossei si verifica la fecondazione esterna. Nei pesci ossei è possibile osservare, in alcune specie, uno sviluppo indiretto, con formazione di larve, e lo sviluppo di uno stadio detto avannotto.
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Adattamenti dei pesci all'ambiente acquatico
Per vivere nell'ambiente acquatico, i pesci hanno un gran numero di adattamenti, evidenziando la presenza di branchie.
Questi organi a forma di lama riccamente vascolarizzati consentono lo scambio di gas tra l'acqua nel mezzo e il sangue dell'animale, che costituisce la respirazione branchiale. L'acqua inizialmente entra nella bocca, passa attraverso le fessure della faringe, arriva alle branchie e poi lascia il corpo dell'animale. I movimenti coordinati dell'opercolo e delle mandibole consentono all'acqua di raggiungere le branchie. Il movimento del nuoto può essere utilizzato anche per garantire la ventilazione delle branchie.
Oltre alla presenza di branchie, i pesci hanno un corpo con forma idrodinamica, che aiuta il movimento in acqua. Solitamente i pesci hanno un corpo fusiforme, cioè allungato e con estremità affusolate, che permette un miglior nuoto. I pesci con una forma fusiforme possono raggiungere un'elevata velocità di nuoto.
Oltre alla forma caratteristica, i pesci hanno grande quantità di muco sulla pelle, che aiuta a ridurre l'attrito con l'acqua. Il muco, come le squame, svolge anche un ruolo importante nella protezione dei pesci contro agenti patogeni.
Degno di nota è anche il presenza di pinne, che variano per forma, dimensione e posizione in ogni specie di pesce. Queste strutture hanno come funzioni principali: mantenere l'equilibrio del pesce, aiutare nel cambio di direzione e profondità, e fungere da eliche, come nel caso della pinna caudale.
Oltre ad avere adattamenti per facilitare il nuoto, i pesci hanno strategie per evitare di affondare, poiché hanno una densità maggiore di quella dell'acqua. Il galleggiamento è garantito in pesce cartilagineo per la presenza di un fegato sviluppato e con molto grasso. Nel pesce osseo, tuttavia, c'è un vescica natatoria, un organo idrostatico che permette al pesce di nuotare fino al fondo e in superficie.
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Pesce osseo e cartilagineo
I pesci possono essere tradizionalmente divisi in due grandi gruppi: i pesce cartilagineo (Condritti) e il pesce osseo (osteitti). I pesci cartilaginei ricevono questo nome perché non hanno ossa che formano il loro scheletro, che è costituito prevalentemente da cartilagine. squali, razze e chimeras sono rappresentanti di questo gruppo di pesci, essendo la maggior parte delle specie marine.
Un'altra caratteristica di questo gruppo è la presenza di placche simili a denti che ricoprono il corpo di questi animali, le cosiddette squame placoidi. Negli squali e nelle razze le squame placoidi ricoprono gran parte del loro corpo, nelle chimere invece sono presenti in porzioni specifiche.
I pesci cartilaginei hanno anche una caratteristica molto suggestiva, che è la presenza del pigiatore, una modificazione di parte dei raggi della pinna pelvica maschile, che agiscono nella riproduzione. Nei pesci cartilaginei la fecondazione è esclusivamente interna. Altre caratteristiche che esistono in questo gruppo di pesci che consentono la sua differenziazione del pesce osseo loro sono: bocca ventrale, presenza di cloaca, escrezione di urea e assenza di vescica natatoria.
Voi pesce osseo, proprio come suggerisce il nome, presentano uno scheletro osseo. In questi animali, le branchie sono coperte da opercolo, una sorta di lembo osseo che protegge queste strutture. Nei pesci ossei, la presenza di vescica natatoria. Altre caratteristiche che possono essere menzionate sono: bocca all'estremità anteriore, intestino che termina con l'ano ed escrezione di ammoniaca.
Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia