Nei primi anni del Medioevo, l'isola della Gran Bretagna fu soggetta alla dominazione degli Angli e dei Sassoni. Fu solo nell'anno 1066 che il duca normanno Guglielmo il Conquistatore riuscì a controllare l'isola con la vittoria sugli anglosassoni nella battaglia di Hastings. Sotto il suo governo, i territori britannici furono divisi in regioni chiamate contee. Promuovendo la creazione della carica di sceriffo, Guglielmo mise i signori feudali, i mercanti e i contadini sotto il suo controllo politico.
Nell'anno 1154, la dinastia di Guglielmo fu sostituita dalla dinastia dei Plantageneti. Enrico II (1154 – 1189) fu il primo imperatore di questa nuova dinastia. Preoccupato per l'espansione dei suoi poteri, Henrique si assicurò che le sue leggi fossero valide per l'intera estensione del territorio dell'isola. A tal fine, formò un corpo di giudici incaricati di istituire tribunali in tutta la Gran Bretagna. Anche i chierici erano soggetti ai dettami legali del nuovo re. Terminando le sue misure accentratrici, Enrico II fece pagare le tasse alla nobiltà e istituì il controllo diretto degli eserciti.
Durante il governo di Ricardo I, o Ricardo Coeur de Leão (1189 – 1199), il paese iniziò un'estenuante lotta militare contro la Francia e nelle battaglie della Terza Crociata. L'assenza di autorità reale ha permesso ai nobili britannici di rivoltarsi contro di essa. Durante il regno di João Sem-Terra (1199-1216), la continuazione dei conflitti militari e l'aumento delle tasse portarono all'instaurarsi di una rivolta tra i nobili. Pressato da questa situazione, João Sem-Terra fu costretto a firmare gli accordi imposti dalla Magna Carta (1215).
Questo documento ha firmato la creazione del cosiddetto Gran Consiglio. Attraverso questa nuova istituzione politica, al re sarebbe stato impedito di approvare nuove leggi senza il consenso della nobiltà britannica. Inoltre, gli accordi della Magna Carta impedivano al re di limitare la libertà di qualsiasi individuo senza un giudizio basato sulla legge britannica. Come prima prova del parlamento inglese, il Gran Consiglio avrebbe, anni dopo, ammesso l'ingresso della borghesia tra i suoi membri.
Nel tempo, il Gran Consiglio ha ampliato i suoi poteri e potrebbe anche decidere sulle dichiarazioni di guerra e di pace. Nell'anno 1327, la supremazia politica del Consiglio giunse a deporre il re Edoardo II e a mettere suo figlio, Edoardo III, sul trono. Nel XIV secolo il Consiglio iniziò a dividersi tra la Camera dei Lord, formata da membri della nobiltà; e la Camera dei Comuni, composta da borghesi e cavalieri.
Nel XIV secolo gli inglesi prolungarono un'antica disputa territoriale con la Francia sulla fiorente regione commerciale delle Fiandre. Conosciuto come la Guerra dei Cent'anni, questo conflitto provocò un processo di impoverimento che raggiunse il suo apice con la pandemia della peste nera, che colpì tutta l'Europa. Di conseguenza, il potere della nobiltà si indebolì e diverse rivolte contadine aggravarono la situazione inglese.
Nel 1453, con la fine della Guerra dei Cent'anni, le famiglie Lancaster e York si disputarono la successione al trono inglese. Conosciuta come la Guerra delle Due Rose, questo conflitto fu risolto solo quando Lancaster Henrique Tudor cercò il sostegno della borghesia per porre fine alla disputa. Chiamato Enrico VII, questo monarca diede inizio alla dinastia dei Tudor, che inaugurò l'istituzione di regimi assolutisti in Inghilterra.
di Rainer Sousa
Laureato in Storia
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/formacao-estado-nacional-britanico.htm