Come suggerisce il nome, lo scopo principale dei prodotti utilizzati come idratanti per il corpo è trattenere l'acqua sulla pelle, cioè mantenendo la pelle idratata, prevenendo un'eccessiva perdita di acqua. Ciò è necessario perché la quantità di acqua nella pelle è maggiore che nell'ambiente, quindi tende ad evaporare; inoltre l'azione del sapone favorisce la secchezza.
Nella maggior parte delle creme idratanti, l'ingrediente principale è il lanolina, una miscela di acidi grassi (grassi) e loro esteri, ottenuta come sottoprodotto della pulizia della lana di pecora. La lanolina è presente anche nei saponi e negli ammorbidenti. Le sue lunghe catene hanno estremità polari, che possono legarsi all'acqua, permettendole di agire come idratante.
Le sostanze utilizzate a questo scopo per prevenire la perdita d'acqua sono chiamate umettanti o emollienti (ammorbidenti)e vengono aggiunti anche ad altri prodotti. Ad esempio, per evitare che il dentifricio si secchi (come accade quando lo si lascia senza tappo), viene aggiunto dell'umettante, che migliora l'aspetto e la consistenza del prodotto.
Gli umettanti sono utilizzati anche in altri cosmetici per prevenire la cristallizzazione, come lozioni per la pelle e saponi. L'industria alimentare li utilizza in dolci, pane, torte, caramelle, caramelle, cioccolatini e ripieni. E vengono aggiunti alla colla, per evitare che si asciughi rapidamente.
Uno degli umettanti più utilizzati nelle creme idratanti per la pelle è Glicerina (propan-1,2,3-triolo), chiamato anche glicerolo(C3h5(OH)3). La sua formula strutturale è mostrata di seguito:
h2C CH ─ CH2
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OH OH OH
Si noti che la glicerina è un trialcohol e, grazie a questa struttura, gli ossigeni attivano gli idrogeni, in modo che la formazione di legami di idrogeno, sia tra le stesse molecole di glicerina, sia tra queste e le molecole d'acqua.
A temperatura ambiente, la glicerina è un liquido viscoso, simile allo sciroppo, proprio a causa dei legami idrogeno, che ne fanno aderire le molecole.
I legami idrogeno tra la glicerina e le molecole d'acqua spiegano il suo uso nelle creme idratanti per la pelle. Questa interazione può essere rappresentata da:
Pertanto, questo umettante è considerato una sostanza igroscopica, cioè che assorbe l'acqua.
Un'altra sostanza utilizzata nelle creme idratanti e in altri cosmetici come umettante è collagene.
L'uso di creme idratanti va effettuato per ripristinare la naturale idratazione della pelle, ogni volta che è secca e dopo una prolungata esposizione al sole.
di Jennifer Fogaça
Laureato in Chimica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/hidratantes-para-pele.htm