Cos'è il glicogeno?
Glicogeno (C6H10oh5)no è una riserva di energia prodotta e immagazzinata dal nostro corpo trasformando i carboidrati che mangiamo in glucosio.
La principale fonte di energia per gli esseri viventi è il glucosio, che è un carboidrato semplice. Si scopre che quando mangiamo, alle nostre cellule rimane molto glucosio, quindi il tasso di glucosio nel sangue aumenta.
In quel momento il nostro corpo coglie l'occasione per immagazzinare energia sotto forma di glicogeno, detto anche “amido animale”, che è una riserva alimentare. Questa riserva è immagazzinata nel fegato e nei muscoli, dove rimane fino a quando il nostro corpo non ne ha bisogno.
Metabolismo del glicogeno
Il glicogeno si trova principalmente nel fegato e nei miociti, che sono cellule muscolari.
Ciò che viene immagazzinato dal fegato può essere utilizzato da altri organi e cellule del corpo, ma lo stesso non si può dire per il glicogeno immagazzinato dai muscoli, utilizzato solo dai muscoli stessi.
Sintesi
La sintesi del glicogeno, o glicogenesi, avviene attraverso l'azione di regolazione dell'insulina.
Dopo aver mangiato, il livello di glucosio nel nostro sangue aumenta. Successivamente, il pancreas rilascia insulina, attivando la glicogeno sintetasi. Questo è un enzima che permette di trasformare il glucosio in eccesso in glicogeno.
Degradazione
La degradazione del glicogeno, o glicogenolisi, avviene attraverso l'azione di regolazione del glucagone.
Nei periodi di digiuno, quando il livello di glucosio è basso, la secrezione di glucagone aumenta, indicando la necessità di utilizzare la riserva energetica immagazzinata nell'organismo. Questo processo è possibile grazie alla partecipazione della glicogeno fosforilasi.
struttura del glicogeno
Il glicogeno è un polimero naturalmente ramificato e compatto costituito da molecole di glucosio.
Qual è la funzione del glicogeno?
Il glicogeno agisce come fonte di energia fornendo glucosio al corpo e si trova principalmente nelle cellule del fegato e dei muscoli.
Nelle cellule del fegato, il glicogeno è responsabile della normalizzazione dei livelli di zucchero nel sangue. La diminuzione del glucosio nel sangue provoca la degradazione del glicogeno e la conversione in glucosio. Allo stesso modo, quando i livelli sono alti, il glucosio viene immagazzinato sotto forma di glicogeno.
Nelle cellule muscolari, il glicogeno è responsabile della fornitura di energia durante il lavoro muscolare. Il glucosio viene rilasciato nel flusso sanguigno in risposta all'esercizio o sotto stress.
La riserva energetica del glicogeno nell'utero è anche responsabile della fornitura dell'energia necessaria allo sviluppo dell'embrione durante la gravidanza. Oltre agli esempi citati, quantità minori di glicogeno vengono immagazzinate in altre parti del corpo, come negli astrociti del cervello.
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