La catalasi è un enzima prodotto da quasi tutti gli organismi viventi. È responsabile della decomposizione del perossido di idrogeno.
La catalasi si trova negli organelli dei perossisomi, presenti nelle cellule animali e vegetali.
Funzione della catalasi
La catalasi catalizza la decomposizione del perossido di idrogeno (acqua ossigenata) in ossigeno e acqua, secondo la seguente reazione chimica:
2 ore2oh2 + CATALASICA → 2 H2O+O2
L'importanza di questa funzione risiede nel fatto che il perossido di idrogeno è una sostanza tossica per le cellule. La catalasi produce acqua e ossigeno, due sostanze che non danneggiano l'organismo.
Dopo la decomposizione, la catalasi neutralizza l'azione tossica del perossido di idrogeno e bilancia la sua produzione nel corpo.
La funzione della catalasi è importante per l'attività renale ed epatica. In questi organi ci sono numerosi perossisomi responsabile della disintossicazione del corpo. Nel fegato, i perossisomi e l'azione della catalasi aiutano a produrre sali biliari e neutralizzano le sostanze tossiche.
La catalasi è considerata uno degli enzimi più efficaci presenti nelle cellule. Questo perché una singola molecola di catalasi può abbattere milioni di molecole di perossido di idrogeno.
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Curiosità
Il perossido di idrogeno è comunemente usato per pulire le ferite. Quando viene posizionato sotto la pelle ferita, osserviamo rapidamente la formazione di una schiuma di bolle, che consiste nel rilascio di ossigeno. Questa schiuma si forma a causa dell'azione della catalasi.
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