La prima guerra mondiale (1914-1918) ha registrato numerose battaglie che hanno causato un numero enorme di vittime.
Trattandosi di un conflitto globale, ad alcune battaglie hanno partecipato soldati di cinque continenti.
Evidenziamo le dispute condotte durante la guerra sia per ragioni strategiche che per il suo alto numero di vittime.
1. Battaglia di Tannemberg
- Data: dal 23 agosto al 2 settembre
- Fronti di combattimento: Russia x Germania
- Località: Prussia orientale
- Risultato: vittoria tedesca
- Cancellazioni: 160 mila
- Prigionieri di guerra: 100.000 russi.
Storico
Quando scoppiò la prima guerra mondiale, alla seconda armata russa fu dato il comando di invadere la Prussia occidentale.
L'esercito russo, comandato dal generale Alexander Samsonov, avanzò lentamente attraverso il sud-est della provincia. L'obiettivo era quello di unire le forze con il generale Paul von Rennankampf, che stava avanzando da nord-est.
I russi inizialmente combatterono con successo per sei giorni. Tuttavia, i tedeschi avevano armi più moderne e riconquistarono terreno. Quando si rese conto di essere in svantaggio, il generale Samsonov cercò di fare marcia indietro, ma era troppo tardi. Di fronte alla sconfitta, il generale russo finirebbe per suicidarsi.
Solo 10.000 dei 150.000 soldati russi riuscirono a fuggire. Oltre al gran numero di prigionieri, i tedeschi catturarono 500 cannoni russi. Da parte sua, l'esercito tedesco ha perso 20.000 uomini.
La battaglia di Tanneberg fu la prima in cui due celebri generali tedeschi avrebbero lavorato insieme: Paul von Hindenburg, poi presidente della Repubblica di Weimar e Erich Ludendorff.
2. Prima battaglia della Marna
- Data: dal 5 al 12 settembre 1914
- Fronti di combattimento: Germania contro Francia e Impero britannico
- Località: fiume Marna, Francia
- Risultato: vittoria per gli alleati Francia e Impero Britannico
- Vittime: 250mila, con 80mila soldati francesi morti e 12.733 inglesi. I tedeschi subirono perdite simili ai francesi.
Storico
Alla fine del 1914, le forze francesi e britanniche si stavano ritirando a causa dell'invasione tedesca. L'esercito tedesco partì per Parigi e gli Alleati batterono in ritirata.
Il 3 settembre, 500.000 civili francesi lasciarono la capitale francese. L'esercito francese ricevette l'ordine dal generale Joseph Joffre di schierarsi lungo la Senna.
La sorveglianza è stata mantenuta a 60 chilometri a sud del fiume Marna. L'impero britannico inviò truppe per aiutare a combattere i tedeschi.
Il 6 settembre, l'esercito francese attaccò le forze tedesche. Gli Alleati usavano i taxi a Parigi per arrivare in prima linea.
L'esercito tedesco ricevette l'ordine di ritirarsi il 9 settembre. Il giorno dopo, la battaglia terminò con grandi perdite e danni da entrambe le parti.
In questa battaglia, i francesi compresero l'importanza di usare le trincee in guerra. Prima pensavano che fosse disonorevole per un soldato scavare una buca e nascondersi durante un combattimento.
La battaglia della Marna segna un punto di svolta nella prima guerra mondiale:
- sconfitto dagli Alleati, l'Impero tedesco avrebbe dovuto combattere su due fronti;
- La Francia dovrebbe cambiare la sua tattica militare;
- l'Impero russo avrebbe dovuto combattere per riconquistare i territori perduti e scacciare l'invasore tedesco.
In questo modo è stata seppellita la speranza che il conflitto finisse prima di Natale.
3. Battaglia di Gallipoli
- Data: dal 25 aprile 1915 al 9 gennaio 1916
- Fronti di combattimento: alleati Impero britannico e Francia contro Impero ottomano
- Località: Penisola di Gallipoli e Stretto dei Dardanelli nell'Impero Ottomano (attuale Turchia)
- Risultato: vittoria dell'Impero ottomano
- Vittime: 35.000 inglesi, 10.000 australiani e neozelandesi, 10.000 francesi, 86.000 turchi morti.
Storico
Gli inglesi attaccarono i turchi il 19 febbraio 1915. I bombardamenti furono lanciati nello Stretto dei Dardanelli con l'obiettivo di avanzare di lì e conquistare la penisola di Gallipoli.
L'Impero britannico e la Francia inviarono 18 navi da guerra nella regione di combattimento il 18 marzo. Tre delle navi sono state colpite da mine e hanno provocato 700 morti. Danneggiate anche altre tre navi.
Per assicurarsi che avrebbe preso la penisola di Gallipoli, gli Alleati inviarono più soldati nella regione. Questa volta, l'Impero britannico ha fornito al fronte 70.000 uomini dall'Australia e dalla Nuova Zelanda.
I rinforzi avevano anche soldati francesi. L'attacco iniziò il 25 aprile 1915 e gli Alleati si ritirarono nel gennaio 1916 dopo che le loro truppe erano state decimate.
Uno dei responsabili di questa carneficina fu il Primo Lord dell'Ammiragliato, Winston Churchill che si è dimesso dopo l'episodio.
4. Battaglia dello Jutland
- Data: 31 maggio e 1 giugno 1916
- Fronti di combattimento: britannici e tedeschi
- Medio: Navale
- Località: Mare del Nord, vicino alla Danimarca
- Risultato: inconcludente. Entrambe le parti hanno rivendicato la vittoria. Tatticamente, vinse la Germania e, strategicamente, l'Impero Britannico
- Vittime: 6.094 britannici e 2.551 tedeschi.
Storico
Questa è stata la più grande battaglia navale della prima guerra mondiale e della storia. Coinvolse le due più grandi flotte navali del mondo, quella britannica e quella tedesca, in una disputa in alto mare.
Il combattimento comprendeva 100.000 uomini e 250 navi da guerra britanniche e tedesche.
L'obiettivo della Germania era quello di sconfiggere la superiorità dell'Impero britannico in mare. I combattimenti iniziarono quando il comandante della flotta tedesca, Reinhardt von Scheer, inviò 40 navi nel Mare del Nord.
Il comando inglese fu esercitato da David Beatty e John Jellicoe, che assistettero all'affondamento di tre navi il primo giorno della battaglia.
Tuttavia, le perdite non gli hanno fatto rinunciare alla lotta. La flotta dell'Impero britannico ha manovrato per bloccare la via del ritorno dai tedeschi, che sono fuggiti a nord.
L'impero britannico perse 6.784 uomini e 14 navi per un totale di 110.000 tonnellate. Tra i tedeschi morirono 3.058 soldati e la perdita di 11 navi per un totale di 62.000 tonnellate soccombette ai bombardamenti britannici.
Su molte di queste navi non c'erano sopravvissuti.
Come quasi tutti i conflitti della prima guerra mondiale, questa battaglia ebbe un costo umano e materiale molto alto. L'impero tedesco fu vittorioso, ma grazie alla propaganda britannica, anche gli inglesi si considerarono vittoriosi.
Alla fine dello scontro, gli Alleati mantennero il blocco e la Germania non tentò più una battaglia navale di questa portata. Questa tattica fu decisiva per porre fine alla guerra e sconfiggere i tedeschi.
5. Battaglia di Verdun
- Data: dal 21 febbraio al 20 dicembre 1916
- Fronti di combattimento: Germania contro Francia
- Località: Verdun, Francia
- Risultato: vittoria francese
- Vittime: 1 milione di feriti o dispersi. Ci sono stati circa 450.000 morti da entrambe le parti.
Storico
La battaglia di Verdun iniziò dopo che l'Impero tedesco decise di portare la guerra verso l'Occidente e non contro la Russia a Oriente.
L'obiettivo era attaccare i francesi e cercare di negoziare la pace separatamente. La strategia è andata male e c'è stata una reazione intensa da parte dei francesi, che ne sono usciti vittoriosi.
I tedeschi avanzarono rapidamente ed entrarono in campo con 143.000 soldati. La difesa francese aveva 63.000 uomini.
Questa battaglia è chiamata con nomi poco lusinghieri come "fossa comune francese" e "tritacarne". Il rinvio avviene per il numero delle vittime. Ci sono stati 450.000 morti in quasi 300 giorni di combattimento.
6. La battaglia di Somme
- Data: dal 1 luglio al 18 novembre 1916
- Fronti di combattimento: forze alleate britanniche e francesi contro la Germania
- Località: Somme, Piccardia, Francia
- Risultato: vittoria delle forze alleate
- Vittime: 600.000 vittime alleate e 465.000 tedesche. Morì un terzo dei soldati.
Storico
La battaglia della Somme è considerata una delle più sanguinose della prima guerra mondiale.
Il 6 dicembre 1915 gli Alleati decisero di intraprendere un'azione congiunta contro i tedeschi che mirava a contenere l'avanzata dell'esercito tedesco nella zona.
L'impero britannico ordinò il rinforzo delle truppe francesi che combattevano a Verdun. Con una truppa impreparata, composta per lo più da volontari, 19.000 britannici morirono solo nel primo giorno di combattimento.
I soldati tedeschi, a loro volta, usarono lanciafiamme per attaccare le trincee avversarie. Solo il secondo giorno della battaglia, presero circa 3.000 prigionieri tra gli Alleati.
Le vittime non furono sufficienti per motivare il comando britannico a ritirarsi. Per rafforzare il fronte, furono inviati soldati da colonie britanniche come Australia, Sud Africa, Nuova Zelanda e Canada. Il rinforzo ha dato buoni risultati e i tedeschi hanno perso 250.000 uomini entro agosto.
La Germania era anche in svantaggio perché la flotta di navi dell'Impero britannico circondava il Mare del Nord e il Mare Adriatico, impedendo al paese di ricevere cibo. La misura ha creato gravi carenze alimentari per i tedeschi.
I carri armati da guerra furono usati per la prima volta in questo combattimento. L'esercito britannico ha utilizzato 48 carri armati Mark I, ma solo 21 sono riusciti a raggiungere il fronte mentre il resto si è rotto lungo la strada.
Anche in questa lotta, il tedesco Adolf Hitler è stato ferito e ricoverato in ospedale per due mesi.
7. Terza battaglia di Ypres
- Data: dal 31 luglio al 10 novembre 1917
- Fronti di combattimento: Impero britannico, Belgio e Francia contro la Germania
- Località: Fiandre occidentali, Belgio
- Risultato: vittoria delle forze alleate
- Vittime: 857,1 mila morti e dispersi.
Storico
La battaglia di Ypres fu anche chiamata la battaglia di Passchendaele. I combattimenti hanno coinvolto soldati canadesi, britannici e sudafricani contro i tedeschi. Si stima che la battaglia abbia coinvolto 4 milioni di soldati da entrambe le parti.
L'obiettivo era controllare la parte meridionale e orientale di Ypres, considerata strategica dagli alleati. Dopo la conquista, gli Alleati pianificarono di avanzare a Thouront e bloccare la ferrovia controllata dai tedeschi.
Il conflitto si svolse nell'estate particolarmente piovosa di quell'anno. Quando iniziò la battaglia, l'aviazione britannica non poté partecipare al bombardamento a causa della nebbia.
Durante la battaglia furono utilizzati 136 carri armati, di cui solo 52 riuscirono ad avanzare sul terreno fangoso. Tuttavia, questa volta, questi veicoli furono di scarsa utilità poiché 22 si guastarono e 19 furono messi fuori uso dai tedeschi.
L'esercito tedesco ha resistito, anche nel tempo molto umido. Tuttavia, iniziarono ad affrontare rivolte nella Marina e nell'esercito, che indebolirono il morale delle truppe.
Poiché nessuna delle due parti era in grado di avanzare, gli Alleati cambiarono la loro strategia concentrando i loro sforzi su pochi punti. In questo modo i tedeschi si ritirarono ei canadesi presero Ypres.
C'erano anche la quarta e la quinta battaglia di Ypres.
8. Battaglia di Caporetto
- Data: dal 24 ottobre al 12 novembre 1917
- Fronti di combattimento: Germania e Austria-Ungheria contro l'Italia
- Località: Caporetto, attuale Slovenia
- Risultato: vittoria per l'esercito di Germania e Austria-Ungheria
- Vittime: da 10 a 13mila italiani e 50mila tedeschi e austriaci.
- Prigionieri di guerra: 260.000 prigionieri italiani che si arresero volontariamente.
Storico
Caporetto era solo un piccolo paese come tanti altri, ma dopo la battaglia divenne sinonimo di sconfitta.
Le forze tedesche e austriache impiegarono tattiche di guerra di trincea, usarono gas velenosi. Avevano ancora l'aiuto delle condizioni meteorologiche, poiché la nebbia li aiutava ad avanzare. Il risultato fu 11.000 soldati italiani uccisi e 20.000 feriti.
Poiché le linee di comunicazione sono state tagliate, lo Stato Maggiore italiano non è stato in grado di comunicare con i suoi ufficiali. Senza comando, i soldati si arresero in massa per sfuggire a morte certa.
Più di un milione di civili sono fuggiti anche per paura delle conseguenze dell'invasione.
I tedeschi e gli austro-ungarici riuscirono ad avanzare di oltre 100 km verso Venezia. La Germania fu fermata solo quando l'esercito si avvicinò al fiume Piave.
In questa regione, gli alleati francesi, britannici e americani bloccarono l'offensiva.
9. Battaglia di Cambrai
- Data: dal 20 novembre al 7 dicembre 1917
- Fronti di combattimento: forze alleate dell'Impero britannico e degli Stati Uniti contro la Germania
- Località: Cambrai, Francia
- Risultato: vittoria per gli inglesi
- Cancellazioni: 90mila.
Storico
Il British Empire War Command ha applicato nuove tattiche di fanteria e artiglieria in questa battaglia. L'obiettivo era quello di prendere la linea Hindenburg e avvicinarsi alla vetta del Bourlon. In questo modo sarebbe stato più facile minacciare l'esercito tedesco.
La battaglia è stata caratterizzata principalmente da artiglieria e combattimento di fanteria. Tra le strategie c'era quella di utilizzare i carri armati per distruggere le recinzioni di filo spinato utilizzate nelle trincee dai tedeschi.
La tattica funzionò e gli inglesi riuscirono a penetrare 1000 km di linee tedesche ea prendere 10.000 prigionieri. Questa volta i carri armati erano indispensabili per garantire l'avanzata delle truppe.
Fu la prima vittoria rapida e convincente in una guerra in cui era difficile giudicare chi avesse vinto le battaglie. Ciò ha contribuito a sollevare il morale britannico.
10. Battaglia di Amiens
- Data: 8-12 agosto 1918
- Fronti di combattimento: forze alleate di Francia, Stati Uniti e Impero britannico contro la Germania
- Località: a est di Amiens, Piccardia, Francia
- Risultato: vittoria decisiva per le forze alleate
- Vittime: 52.000 tra morti e dispersi
- Prigionieri di guerra: 27.800.
Storico
È anche conosciuta come la terza battaglia della Piccardia. Questo confronto segna l'inizio dell'offensiva dei cento giorni, che segnò la fine della prima guerra mondiale.
Gli Alleati stavano vivendo un momento speciale, poiché gli americani si erano uniti a loro nella guerra e le truppe americane erano già sul suolo europeo. Allo stesso modo, hanno raccolto vittorie nei Balcani e in Medio Oriente.
D'altra parte, l'Impero tedesco aveva firmato la pace con la Russia nel Trattato di Brest-Litovski e poteva concentrare tutte le forze sul fronte occidentale. Tuttavia, avevano il problema di ritrovarsi abbandonati dai loro alleati.
Il primo giorno, gli inglesi riuscirono ad avanzare di 11 km e ad effettuare diversi arresti tra i tedeschi che si arrendevano. Questo ha dato vita ad altri punti di combattimento riavviando le battaglie a Verdun, Arras e Noyons.
Sfiniti e incapaci di combattere, i tedeschi chiesero l'armistizio l'11 novembre 1918.
Nonostante abbia segnato l'inizio della fine della Grande Guerra, l'Offensiva dei Cento Giorni, iniziata ad Amiens, lascia numeri impressionanti: quasi 2 milioni di persone hanno perso la vita in poco più di 3 mesi di combattimento.
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