Il libro "Casa Grande e Senzala", del sociologo Gilberto Freyre, fu rilasciato nel 1933.
In questo lavoro, Freyre discute la formazione della società brasiliana basata su temi come cibo, architettura, abitudini, sessualità, abbigliamento, ecc.
Il libro è diviso in cinque capitoli in cui vengono analizzati tre popoli che costituivano il Brasile: gli indigeni, i portoghesi e i neri.
Uno degli obiettivi del libro è rispondere alle tesi razziste che hanno prevalso negli anni '20 e '30 nel mondo. A quel tempo, molti sostenevano che esistessero razze umane superiori e inferiori; e l'incrocio tra di loro risulterebbe in un popolo degenerato e incapace. Pertanto, il meticciato è negativo secondo queste teorie.
Gilberto Freyre sostiene che il meticciato non provoca alcuna "degenerazione". Al contrario, il risultato dell'incrocio di razze è positivo, come dimostra il caso del popolo brasiliano.
Società brasiliana x società americana
Freyre vuole dimostrare che la società brasiliana è superiore, sotto l'aspetto razziale, a quella americana.
Negli Stati Uniti, la schiavitù ha generato due popolazioni, una nera e l'altra bianca, legalmente separate. In Brasile ciò non è avvenuto a causa della flessibilità del portoghese cattolico nei confronti dei neri e delle popolazioni indigene.
Dobbiamo ricordare che Freyre ha studiato nei college americani a Recife, ha frequentato l'università negli Stati Uniti e ha vissuto lì per dieci anni. Il sociologo era inorridito dalla separazione legale tra neri e bianchi che prevaleva in questo paese e rifletteva questa sorpresa nelle pagine del suo lavoro.
Idee principali di Casa-Grande e Senzala
I tre pilastri della colonizzazione portoghese per Freyre sono il meticciato, i latifondi e la schiavitù.
incrocio di razze
Per Gilberto Freyre, la società brasiliana era il risultato di un meticciato culturale tra portoghesi, indigeni e neri.
Il colono portoghese che arrivò nel nuovo territorio non rifiutò le donne indigene o nere, contrariamente a quanto accadde nell'America anglosassone. Freyre attribuisce questa differenza alle relazioni interrazziali dei portoghesi, abituati a commercio con i popoli del Nord Africa, a differenza degli inglesi, che non avevano contatti con questi popolazioni.
Freyre, tuttavia, non commenta che questi rapporti mettessero la donna in una posizione più inferiore, in quanto i figli generati da questa unione non erano considerati legittimi.
Schiavitù
Una delle tesi più controverse di Gilberto Freyre è stata quella di giustificare la schiavitù degli indigeni e, soprattutto, dei neri come “necessaria” per l'impresa coloniale.
Nel caso brasiliano, però, ci sembra ingiusto accusare i portoghesi di aver offuscato, con un'istituzione che oggi tanto ci fa schifo, la sua grandiosa opera (sic) di colonizzazione tropicale. L'ambiente e le circostanze richiederebbero lo schiavo… Per alcuni pubblicisti è stato un errore enorme (schiavitù del nero). Ma nessuno ci ha detto fino ad oggi che un altro metodo per soddisfare le esigenze dell'opera avrebbe potuto essere adottato dal colonizzatore portoghese in Brasile... Siamo onesti riconoscere che solo la grande colonizzazione dei latifondisti e degli schiavi avrebbe potuto resistere agli enormi ostacoli posti alla civiltà del Brasile da Europeo."
La schiavitù rafforzò la società patriarcale dove l'uomo bianco – il proprietario della Casa-Grande – era il proprietari terrieri, schiavi, anche loro parenti, nel senso che li governava vite. Si crea così una società sempre dipendente da un signore potente e incapace di autogovernarsi.
latifondo
Il latifondo era la grande proprietà stabilita dai portoghesi per occupare e sfruttare la terra.
Per Freyre, l'opzione per la grande proprietà era una questione di abitudine radicata nella cultura portoghese e non il risultato di un progetto di esplorazione delle nuove terre americane.
I portoghesi che qui, un po' alla maniera dei Templari in Portogallo, divennero grandi proprietari terrieri, da un lato seguirono l'esempio dei crociati, specialmente dei frati - capitalisti e proprietari di latifondi, spesso i beni, il bestiame e gli uomini della terra recuperati dagli infedeli o sottratti ai Mozarabe, costituiscono il loro unico capitale di insediamento. (...).
In contrasto con la colonizzazione inglese nelle Tredici Colonie, basata su piccole proprietà, il latifondo in Brasile, rafforzò il potere patriarcale.
D'altra parte, poiché la terra aveva un proprietario, ciò impedì l'emergere di qualsiasi iniziativa imprenditoriale, perpetuando a lungo il modello patriarcale e schiavistico in Brasile.
Recensioni di Casa-Grande e Senzala
Per scrivere il suo libro, Gilberto Freyre usa un linguaggio più vicino alla letteratura che a quello accademico. Ciò provocò numerose critiche al suo studio, poiché molti ritenevano che sarebbe privo di rigore scientifico.
Freyre ricorre alla generalizzazione senza specificare quali tribù indigene esistessero nel territorio o senza distinguere le etnie di quelle portate dall'Africa. Dal punto di vista di un ricercatore, questo non è corretto, poiché ogni tribù indigena ha reagito alla colonizzazione in un modo particolare.
Inoltre, i neri schiavizzati provenienti dall'Africa non erano una massa omogenea, né erano sottomessi, come descritto dal sociologo di Pernambuco.
L'economista Bresser Pereira riassume le qualità e le carenze del lavoro di Gilberto Freyre:
In breve, un grande libro. Un libro che ha fortemente contribuito a definire l'identità nazionale brasiliana. Un libro conservatore ma coraggioso. Un libro radicalmente contrario al razzismo, ma che legittima la schiavitù. Un libro che ci offre una visione straordinaria di ciò che si proponeva di fare – la vita sociale e sessuale nella Colonia e nell'Impero – ma una visione errata dell'economia di quel periodo.
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