Alexander Fleming era uno scienziato, medico e batteriologo scozzese.
È riconosciuto per la scoperta della penicillina, considerata una delle più importanti per l'umanità. Attraverso di essa, migliaia di persone sono state curate da infezioni che potevano portare alla morte.
Attualmente, la penicillina è l'antibiotico più utilizzato al mondo.
Nonostante abbia riconosciuto la sua scoperta, Fleming ha dichiarato la seguente frase:
"Non ho inventato la penicillina. La natura ce l'ha fatta. L'ho scoperto per caso"
Biografia
Alexander Fleming è nato il 6 agosto 1881 a Lochfield, in Scozia. Era figlio di un contadino e aveva sette fratelli.
Alessandro Fleming
Fleming è stato uno studente eccellente durante lo studio di base. A 13 anni si è trasferito a Londra, dove ha frequentato il politecnico e ha lavorato per anni come fattorino in un ufficio.
Fleming decise di intraprendere la carriera medica ed entrò alla St. Mary School of Medicine. All'inizio dei suoi studi, iniziò a ricercare sostanze antibatteriche che non fossero tossiche per l'uomo.
Durante la prima guerra mondiale, Fleming prestò servizio nell'esercito britannico, in qualità di medico di marina. In quell'occasione vide la morte di diversi soldati per ferite e infezioni.
Dopo la guerra, tornò all'ospedale St. Mary's, dove lavorò come insegnante. Allo stesso tempo, stava sviluppando la ricerca alla ricerca di nuovi antisettici per curare le infezioni, senza distruggere i tessuti sani o ridurre le difese dell'organismo.
La scoperta della penicillina
Nel 1921, Fleming schizzò accidentalmente su un piatto con colonie di batteri osservò che c'era una sostanza capace di distruggerli. Ha chiamato questa sostanza il lisozima e pubblicò articoli scientifici per pubblicizzare la sua scoperta.
Nel 1928, Fleming stava guardando alcune piastre con colture batteriche quando una catturò la sua attenzione. Questa placca era stata contaminata da spore fungine presenti nell'aria. Fleming pensava che si trattasse di una contaminazione comune, finché non si accorse che intorno al fungo i batteri erano scomparsi, mentre in altre parti della placca erano ancora presenti.
Per mesi, Fleming ha condotto diversi esperimenti concludendo che il fungoPenicillium notatum, aveva una sostanza in grado di uccidere i batteri. A questa sostanza è stato dato il nome di penicillina.
I risultati del loro studio sono stati pubblicati sul British Journal of Experimental Pathology.
Nonostante l'importanza della sua scoperta, Fleming non aveva le risorse finanziarie per produrre un farmaco. Ha scelto di non brevettare la sua scoperta, in modo che potesse essere utilizzata da altri scienziati.
Solo nel 1940, gli scienziati Howard Florey ed Ernst Boris Chain si dedicarono alla creazione di un antibiotico a base di penicillina. Nel 1941, hanno documentato quasi 200 casi di trattamento delle infezioni con il nuovo farmaco.
La scoperta della penicillina e lo sviluppo dell'antibiotico valsero ad Alexander Fleming, Howard Florey ed Ernst Boris Chain il Premio Nobel per la Medicina nel 1945.
Tributi e premi
Alexander Fleming ha ricevuto numerosi riconoscimenti e premi:
- Medaglia d'oro onoraria del Royal College of Surgeons (1946);
- Premio Cameron dell'Università di Edimburgo (1945);
- Medaglia Moxon, dal Royal College of Physicians (1945);
- Premio Nobel per la Medicina (1945);
- Medaglia d'oro della Royal Society of Arts (1946);
- Medaglia d'Oro della Royal Society of Medicine (1947);
- Medaglia al merito degli Stati Uniti (1947);
- Ha ricevuto quasi 30 diplomi di dottorato causa Horonis da università europee e americane.
Morte
Alexander Fleming morì nel 1955 dopo un attacco di cuore. Fu sepolto nella cattedrale di Saint Paul a Londra.
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