Che la vita nasca sempre da un altro essere vivente preesistente non è nuovo per nessuno, vero? Tuttavia, fino alla metà del XIX secolo l'idea che il apparvero esseri viventi living dalla materia inanimata e senza vita (teoria dell'abiogenesi). Diversi ricercatori hanno effettuato esperimenti cercando di dimostrare che questa teoria non è corretta, uno dei quali è l'italiano Francesco Redi (1626-1697).
→ L'esperimento di Redi
Francesco Redi ha eseguito un esperimento relativamente semplice che ha aiutato a capire che un essere vivente non può nascere da una materia senza vita. Per provare la sua teoria, Redi mise dei pezzi di carne in recipienti aperti e in recipienti ricoperti da uno strato di tela sottile.
Nei contenitori aperti, Redi notò che venivano visitate mosche e che, nel tempo, nella carne presente in quel luogo apparivano delle larve, che in seguito diedero origine ad altre mosche. Lo stesso non è stato osservato nel contenitore coperto, dove la carne è rimasta senza larve.
Alla luce di questi risultati, Redi è giunto ad alcune conclusioni:
La carne non si è trasformata in larve.
Le larve erano una tappa nello sviluppo delle mosche.
Sebbene in questo caso sia chiaro che le larve non sono derivate dalla carne, la teoria dell'abiogenesi non è stata completamente scartata. A quel tempo, è stato dimostrato, per alcuni ricercatori, che la generazione spontanea non avveniva in tutte le circostanze, ma in alcuni casi poteva.
Anche Francesco Redi, effettuando l'esperimento, ha continuato a credere nell'ipotesi dell'abiogenesi per spiegare altri casi, come, ad esempio, la comparsa di vermi all'interno del nostro corpo. Nonostante ciò, Redi fu fondamentale per il crollo dell'abiogenesi, poiché a quel tempo le persone iniziarono a capire che una vita ha bisogno di un'altra per emergere. L'abiogenesi continuò per un altro secolo dopo questo esperimento.
