Hai sicuramente sentito parlare di biocarburanti. Ma sai cosa sono e perché vengono utilizzati ogni giorno di più?
I biocarburanti sono combustibili ricavati da materia organica, principalmente di origine vegetale. A differenza dei combustibili fossili, per la loro fabbricazione vengono utilizzate fonti di energia rinnovabile, ovvero fonti che possono essere sostituite. I principali prodotti utilizzati nella sua produzione sono la canna da zucchero, la soia, il mais e il girasole.
L'utilizzo di fonti rinnovabili è importante, poiché i combustibili fossili (petrolio, gas naturale e carbone minerale) sono prodotti che si esauriranno nel tempo. Il petrolio, ad esempio, è un materiale che è il risultato della decomposizione di organismi morti milioni di anni fa. Essendo un materiale che richiede molto tempo per essere prodotto, il suo uso eccessivo può portare alla fine del prodotto. Ecco perché si chiamano fonti non rinnovabili energia.
I principali biocarburanti prodotti in Brasile sono l'etanolo e il biodiesel. Questi combustibili, quando utilizzati, causano una minore emissione di gas serra, quindi sono importanti per la salvaguardia dell'ambiente.
La preoccupazione per la quantità di gas serra nell'atmosfera, principalmente anidride carbonica, ha determinato un aumento della produzione di biocarburanti. Forti prove indicano che il il riscaldamento globale è il risultato del forte aumento di questi gas, causato principalmente dalla combustione di combustibili fossili. Cresce quindi la pressione per la sostituzione dei combustibili fossili.
Il biodiesel è prodotto da piante chiamate semi oleosi come soia, cotone, semi di ricino, girasoli, babassu, arachidi, olio di palma e anche da grasso animale. Può essere utilizzato puro o aggiunto al gasolio (combustibile fossile). Questa aggiunta consente una diminuzione delle emissioni di CO2.
Sapevi che il biodiesel può essere prodotto dal girasole?
Oltre al biodiesel, l'etanolo è un importante biocarburante. In Brasile è fatto con la canna da zucchero. Negli Stati Uniti si usa principalmente il mais. Come il biodiesel, aiuta a ridurre l'uso di petrolio e l'emissione di gas serra. Vale la pena notare che la benzina brasiliana contiene circa il 20% di etanolo.
I biocarburanti, quindi, sono molto importanti, in quanto riducono l'emissione di CO2 e generano meno inquinanti, essendo essenziale soprattutto nelle grandi città. Inoltre, riducono la dipendenza dalle importazioni di petrolio, un fattore molto importante dal punto di vista economico. Vale anche la pena notare che i mulini di canna da zucchero sono fonti di occupazione e, quindi, sono anche uno dei punti positivi nella produzione di biocarburanti.
di Vanessa dos Santos
Laureato in Biologia
