IL schistosomiasi è una malattia causata da un snello, bianco e sessi separati. La femmina si trova all'interno del corpo del maschio al momento dell'accoppiamento in una regione chiamata canale del ginecoforo. Esistono diverse specie che causano la schistosomiasi, tuttavia, in Brasile, questa malattia è causata dalla specie Schistosoma mansoni.
Un uomo può acquisire la schistosomiasi attraverso la penetrazione di larve nella sua pelle. Queste larve sono chiamate recinzioni. Dopo essere penetrate nel corpo umano, le recinzioni si sviluppano e, in questa fase, vengono chiamate scistosoma. Gli schistosomuli iniziano una migrazione attraverso il flusso sanguigno e linfatico, raggiungendo i polmoni e il cuore. Poi vanno al fegato dove raggiungono l'età adulta. Nei vasi mesenterici il maschio e la femmina si accoppiano. Le uova poi passano nella cavità intestinale e si mescolano con le feci.
La recinzione penetra attivamente nella pelle
Quando defeca vicino a fiumi e laghi, l'uomo rilascia le uova nell'ambiente. Le uova si schiudono nell'acqua e rilasciano una larva chiamata a miracidio, che nuota attivamente finché non trova una lumaca del genere Biomphalaria. Quando i miracidi entrano nella lumaca, subiscono delle modificazioni, diventando recinti e lasciando il corpo della lumaca. Se una persona entra in contatto con acqua contaminata, la recinzione può entrare attivamente attraverso la pelle, riavviando il ciclo.
Il miracolo invade il corpo della lumaca
È chiaro, quindi, che il schistosomiasi si contrae per contatto con acqua contaminata. Prima di entrare in laghi e fiumi è importante controllare sempre che non ci siano lumache e che l'ambiente sia privo di feci. Controlla anche se le persone sentono prurito quando escono dall'acqua, questo potrebbe essere un'indicazione di recinzioni.
Inizialmente, quando si verifica la scherma, si osservano alcune reazioni allergiche, come il prurito. Il sito di penetrazione assomiglierà a una puntura d'insetto. Dopo alcune settimane possono verificarsi febbre, diarrea, vomito e tosse, che portano a sintomi più gravi, come ingrossamento del fegato e della milza. Nei casi ancora più gravi, la malattia può portare alla morte.
Dopo sei mesi di infezione, la persona sviluppa la forma cronica di schistosomiasi. In questa fase possono comparire sintomi quali: diarrea ripetuta, diarrea sanguinolenta, fibrosi, anemia, malnutrizione, ipertensione polmonare, rottura di varici esofagee, ostruzione dei vasi, tra le tante altri. Anche il gonfiore dell'addome è un sintomo comune e, quindi, la malattia è anche chiamata pancia d'acqua. È interessante notare che la malattia può rimanere asintomatica per anni.
Il trattamento viene effettuato con farmaci specifici e gratuiti.
Per prevenire la malattia, occorre prestare attenzione di base, la principale è quella di non entrare in acque che potrebbero proteggere le recinzioni. Inoltre, è importante che le autorità controllino la lumaca, che è l'ospite intermedio, e investano in servizi igienico-sanitari di base.
