I neurotrasmettitori sono sostanze che creano connessioni tra due o più neuroni, creando un processo chimico nella sinapsi (una regione situata tra i neuroni).
Sono conosciuti come messaggeri chimici del corpo in quanto sono molecole utilizzate dal sistema nervoso per... trasmettere messaggi tra neuroni o dai neuroni ai muscoli.
I neurotrasmettitori sono classificati in base alla loro influenza sui neuroni e sono organizzati in tre categorie principali:
- neurotrasmettitore eccitatorio: è quello che genera un segnale elettrico, stimolando la cellula bersaglio ad agire. Questi neurotrasmettitori sono responsabili dell'attivazione di azioni nel corpo;
- Neurotrasmettitore inibitore: è uno che riduce le possibilità di azione della cellula bersaglio ed è responsabile dell'inibizione di un certo tipo di azione nel corpo;
- Neurotrasmettitori modulanti: A differenza degli altri, questo tipo di neurotrasmettitore non è limitato alla fessura sinaptica, quindi interessa un gran numero di neuroni contemporaneamente, anche se in modo più lento.
I tipi di neurotrasmettitori e le loro funzioni
Molti neurotrasmettitori sono semplicemente costituiti da amminoacidi, mentre altri sono molecole più complesse.
Attualmente conosciamo più di 100 neurotrasmettitori. Elenchiamo e spieghiamo di seguito alcuni dei più conosciuti dalle persone, per le loro importanti funzioni nel nostro corpo come: dopamina, acetilcolina, epinefrina, glutammato, gaba e serotonina.
dopamina
La dopamina è considerata un tipo speciale di neurotrasmettitore perché i suoi effetti sono sia eccitatori che inibitori. Come funziona dipende dal tipo di recettore a cui si lega.
Questo neurotrasmettitore è importante per la coordinazione dei movimenti, inibendo movimenti non necessari come regolazione dei gangli della base, che con un eccesso di dopamina, può provocare attività scoordinate e tic nel corpo umano. Inoltre, la dopamina è anche responsabile dell'ormone della crescita.
serotonina
È un neurotrasmettitore inibitorio ed è direttamente collegato alle emozioni e all'umore. Tra le sue numerose funzioni vi sono la regolazione della temperatura corporea, la percezione del dolore, le emozioni e il ciclo del sonno.
Dosi insufficienti di serotonina possono provocare una diminuzione della funzione del sistema immunitario, oltre a vari disturbi emotivi come depressione, problemi di gestione della rabbia e disturbi. ossessivo compulsivo.
vantarsi
È uno dei principali neurotrasmettitori inibitori. È prodotto dai neuroni del midollo spinale, del cervelletto, dei gangli della base e di molte aree della corteccia cerebrale.
Le funzioni del Gaba, come la serotonina, sono direttamente legate all'umore e alle emozioni. È un neurotrasmettitore inibitorio che agisce come un "freno" sui neurotrasmettitori eccitatori. Pertanto, quando è anormalmente basso, può portare all'ansia.
La sua funzione principale è quella di ridurre l'eccitabilità neuronale in tutto il sistema nervoso, minimizzando l'attività cerebrale, riducendo lo stress e l'ansia.
glutammato
Il glutammato è un neurotrasmettitore eccitatorio presente nel sistema nervoso centrale. Agisce per regolare l'eccitabilità generale del sistema nervoso centrale, i processi di apprendimento e la memoria.
La neurotrasmissione inadeguata del glutammato può contribuire allo sviluppo dell'epilessia e dei disturbi cognitivi e affettivi.
epinefrina
Conosciuto anche come adrenalina, l'adrenalina è un neurotrasmettitore eccitatorio prodotto dalle cellule della ghiandola surrenale.
La sua funzione principale è quella di preparare il corpo a una reazione di lotta o fuga. Ciò significa che quando una persona è fortemente stimolata (paura, rabbia, ecc.), vengono rilasciate quantità extra di adrenalina nel flusso sanguigno.
Questo rilascio di adrenalina aumenta la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e la produzione di glucosio nel fegato.
Acetilcolina
L'acetilcolina è un neurotrasmettitore eccitatorio e la sua funzione principale è quella di stimolare la contrazione muscolare. Tuttavia, c'è un'eccezione in cui l'acetilcolina è un neurotrasmettitore inibitorio, che si verifica nelle sinapsi tra il nervo vago (il più grande nervo cranico che collega il cervello con il midollo spinale) e le fibre muscolari arresti cardiaci. In questo caso, l'acetilcolina provoca bradicardia, che è una diminuzione della frequenza cardiaca.
Come funzionano i neurotrasmettitori?
Affinché alcune azioni vitali si verifichino nel nostro corpo, come lo sviluppo delle ossa, i battiti cardiaci controllo cardiaco e persino dell'ansia, è necessario che i neuroni siano in grado di comunicare, trasmettere segnali. Tuttavia, non sono collegati e di conseguenza non possono effettuare questa comunicazione diretta. Questo accade perché tra loro c'è uno spazio chiamato sinapsi.
Questo è quando il neurotrasmissione. Consente ai segnali neurali di attraversare la sinapsi, in modo che avvenga la comunicazione tra due o più neuroni, attraverso i neurotrasmettitori.
Come illustrato nell'immagine sottostante, i neuroni si avvicinano ma non si toccano mai. Il neurone sopra la fessura sinaptica è noto come neurone presinaptico, il neurone che si trova dopo la fessura si chiama neurone postsinaptico.
È possibile vedere il momento in cui le vescicole sinaptiche rilasciano neurotrasmettitori che iniziano a legarsi ai recettori di membrana del neurone postsinaptico, avviando una certa azione nel corpo.
Con i neuroni vicini tra loro entrano in azione i neurotrasmettitori, che hanno la funzione di portare il messaggio dal neurone presinaptico al neurone postsinaptico. Pertanto, viene stabilita una comunicazione tra loro, inducendo un tipo specifico di azione nel corpo.
Vale la pena ricordare che i neurotrasmettitori sono prodotti nel neurone presinaptico e sono immagazzinati in vescicole, note anche come sacche sinaptiche. Quando sta per avvenire la comunicazione, le vescicole vengono posizionate all'estremità del neurone presinaptico, in attesa che lo stimolo rilasci i neurotrasmettitori.
Questo stimolo avviene attraverso un potenziale d'azione che arriva alla membrana del neurone presinaptico. Pertanto, i canali del calcio, anch'essi situati nella membrana cellulare del neurone presinaptico, si aprono ed entrano nel neurone.
L'ingresso del calcio crea lo stimolo necessario affinché le vescicole raggiungano l'estremità del neurone presinaptico, fondendosi con la sua membrana e rilasciando neurotrasmettitori nella fessura sinaptica.
È da lì che i neurotrasmettitori si legano a specifici recettori situati sulla membrana del neurone postsinaptico. L'azione che si svolge nel corpo dopo questa connessione dipende dal tipo di neurotrasmettitore che è stato rilasciato
Vedi anche il significato di glutammato monosodico e dopamina.
