l'olio è un combustibile naturale, originato da migliaia di anni di processi di decomposizione. Poiché deriva da un lungo processo, è anche chiamato combustibile fossile.
Si trova nei depositi negli strati più profondi di oceani, mari e laghi e si può trovare anche sulla terraferma.
È una fonte di energia naturale non rinnovabile, poiché lo sfruttamento di questa risorsa senza controllo può eliminare le riserve esistenti. Viene utilizzato principalmente come materia prima nella produzione di benzina e gasolio.
Origine e storia dell'olio
Apparentemente, l'uso del petrolio è antico quasi quanto la storia umana. Ci sono documenti che il prodotto è stato utilizzato da popoli molto antichi, come egiziani e persiani. In regioni come la Persia, la Mesopotamia e l'Egitto, era già utilizzato per l'apertura di strade e altri tipi di costruzioni.
Modernamente, la scoperta del petrolio e la possibilità di estrazione e utilizzo avvennero solo nel XIX secolo, quando furono trovati i primi pozzi.
Il record della prima scoperta di un pozzo petrolifero avvenne nel 1859 negli Stati Uniti. Fu il suo scopritore, Edwin Drake, a iniziare l'esplorazione petrolifera. Inoltre, Drake ha creato il primo sistema di estrazione utilizzato.
In Brasile il primo pozzo fu trovato 80 anni dopo, nel 1939, a Salvador. Il responsabile era Manoel Ignácio de Bastos.
Dopo le prime scoperte, fattori come la realizzazione di motori ad olio (molto utilizzati nelle industrie) e il L'emergere di auto con motori diesel e benzina ha fortemente influenzato la crescita di interesse per il Petrolio.
Maggiori riserve e produttori
Le più grandi regioni produttrici di petrolio del mondo sono il Medio Oriente e alcuni paesi europei, che insieme rappresentano la metà del petrolio prodotto a livello mondiale.
Le maggiori riserve si trovano in Medio Oriente, Sud e Centro America ed Europa. Insieme, queste regioni detengono quasi l'85% di tutte le riserve mondiali di petrolio.
I cinque paesi che producono più petrolio sono: Stati Uniti, Russia, Arabia Saudita, Canada e Iraq. Il Brasile ha quasi l'1% delle riserve mondiali e produce il 3% del petrolio totale.
Formazione e composizione dell'olio
La sua origine non è ancora definitivamente confermata, ma si ritiene che la formazione dell'olio sia il risultato di a processo di decomposizione del plancton, piccoli organismi che vivono sulla superficie delle acque di mari, laghi e fiumi.
La formazione di olio avverrebbe per l'accumulo dei resti della decomposizione di questi organismi e il movimento di le croste terrestri fanno parte del processo, trasformando i rifiuti in olio, che si accumula nei bacini sedimentario L'accumulo di detriti e la formazione di petrolio richiede alcuni milioni di anni.
Il petrolio si deposita in bacini sedimentari.
Composizione chimica del petrolio
L'olio è composto in gran parte da molecole di carbonio e idrogeno - idrocarburi, come butano (C4H10) e metano (CH4). Questi composti sono la maggior parte del petrolio, sebbene altre sostanze facciano parte della sua composizione.
Nella composizione chimica del petrolio si trovano anche azoto, ossigeno, sali e residui di alcuni metalli in quantità minori. La proporzione degli elementi che lo compongono è la seguente:
- 82% di carbonio;
- 12% di idrogeno;
- 4% di azoto;
- 1% di ossigeno;
- 1% di sali e residui metallici.
Caratteristiche dell'olio
Le principali caratteristiche dell'olio sono:
- colorazione scura;
- composizione oleosa;
- non solubile in acqua (non mescolare);
- è una sostanza infiammabile;
- è meno denso dell'acqua.
A cosa serve l'olio?
L'olio può essere utilizzato in molti modi, come materia prima per la formazione di altre sostanze e come fonte di energia.
È ampiamente usato come fonte di energia, gas e carburante. Attualmente, circa il 40% dell'energia primaria (proveniente dalla natura) proviene dal petrolio. A livello mondiale, circa l'8% dell'elettricità proviene ancora dall'esplorazione petrolifera.
I prodotti derivati dal petrolio nascono da un processo di raffinamento, in cui vengono separati gli elementi che compongono l'olio. Questo processo viene eseguito a diverse temperature, a seconda del sottoprodotto desiderato. Ad esempio: la benzina si ottiene raffinando fino a 200 gradi, mentre il gasolio necessita di temperature più elevate, fino a 350 gradi.
Nonostante sia uno dei suoi principali utilizzi, l'olio viene utilizzato anche nella fabbricazione di molti derivati (sottoprodotti).
Prodotti petroliferi
Ci sono molti prodotti che derivano dal petrolio. Alcuni di questi sottoprodotti sono: gasolio, benzina, gas domestico (GPL), cherosene, paraffina, asfalto e nafta.
- Gasolio e benzina: utilizzato come carburante nei trasporti;
- GPL: utilizzato nelle cucine domestiche e industriali;
- Cherosene: utilizzato nelle turbine degli aerei e come solvente;
- Paraffina: è alla base di numerosi prodotti, quali impermeabilizzanti, cere, gomma e prodotti chimici;
- Asfalto: è la materia prima per la fabbricazione del cemento bituminoso;
- Nafta: utilizzato per la produzione di composti chimici come benzene, propene ed etilene.
Il petrolio può essere utilizzato anche nella formulazione di altri sottoprodotti di uso comune e domestico:
- articoli vari in plastica;
- lubrificante;
- trucchi;
- medicinali;
- tessuti sintetici;
- scarpe e abbigliamento;
- prodotti per la pulizia;
- coloranti e conservanti alimentari;
- fertilizzanti.
esplorazione petrolifera
L'esplorazione petrolifera è un processo complesso, che comprende tre fasi principali: indagine o prospezione, perforazione ed estrazione. Infine, c'è anche la raffinazione dell'olio estratto.
1. Sondaggio o prospezione
In questa prima fase si trovano i giacimenti petroliferi. Per il reperimento delle riserve, i professionisti preposti utilizzano apparecchiature in grado di individuare la presenza della sostanza.
Uno degli strumenti più utilizzati è il sismologo, uno strumento che, attraverso l'emissione di onde d'urto, può confermare la presenza di petrolio accumulato in una regione.
2. foratura
In questa fase, dopo la conferma (o la conferma di alta probabilità) dell'ubicazione di una riserva petrolifera, viene effettuata la perforazione per esplorare i giacimenti.
In un primo momento, l'obiettivo è confermare l'esistenza del petrolio e verificare se l'estrazione è praticabile. Ci sono casi in cui si trovano depositi, ma le condizioni nella riserva stessa o le difficoltà geografiche possono impedire l'estrazione del petrolio.
3. Estrazione
Il processo di estrazione del petrolio non è semplice, poiché si trova in strati profondi di rocce sedimentarie.
Per l'estrazione vengono utilizzate attrezzature potenti, in grado di perforare le rocce e il l'estrazione avviene installando piattaforme dotate di pompe che estraggono olio dal depositi. Se la riserva si trova a terra, l'attrezzatura utilizzata pompa l'olio fino a quando non raggiunge la superficie.
Piattaforma di estrazione petrolifera offshore.
4. raffinamento
Dopo l'estrazione, l'olio subisce un processo di raffinazione che ne migliora la qualità e lo prepara per l'esatto utilizzo su richiesta. A seconda della sorte che verrà data all'olio, il processo di raffinazione varia.
Olio in Brasile
Quasi 15 anni dopo la scoperta del petrolio sul suolo brasiliano, è stata creata Petrobras, una società che controlla ed esplora il petrolio nel paese. Petrobras è stata creata nel 1953, durante il governo del presidente Getúlio Vargas.
Nel 2006 il Pre-sale, una vasta area della costa brasiliana dove è stato trovato il petrolio. L'esplorazione di questa riserva, iniziata nel 2008, è stata responsabile del 60% della produzione petrolifera brasiliana.
Leggi anche il significato di Pre-sale.
Petrolio e problemi ambientali
L'uso del petrolio deve essere fatto in modo corretto per evitare danni all'ambiente e agli ecosistemi.
Uno dei problemi ambientali più gravi che possono essere causati dall'uso incauto dell'olio è il contaminazione dell'acqua, quando la sostanza viene scaricata in mari, fiumi, oceani o laghi. La presenza di petrolio può essere molto dannosa per gli ecosistemi acquatici, contaminando l'acqua e provocando la morte degli animali.
Una fuoriuscita di petrolio nelle acque può causare molti danni ambientali.
Un altro problema ambientale è il inquinamento dal fumo che risulta dall'uso dell'olio negli impianti di produzione di combustibili. Il fumo contribuisce al peggioramento della qualità dell'aria e aggrava problemi già esistenti, come la crescita del buco dell'ozono e l'effetto serra.
Vedi anche il significato di combustibile fossile sapere perché l'olio è un energia non rinnovabile.
