Il brasile (paubrasilia echinata) è albero originario del Brasile, che si verifica nella zona della Foresta Atlantica, in particolare nella regione nord-orientale del Brasile. Si trova nella zona costiera del paese, dallo stato del Ceará a Rio de Janeiro.
È stata la scoperta dell'esistenza di questa specie che ha dato origine al nome del paese, dopo l'arrivo dei navigatori portoghesi in Brasile. Inizialmente il nome dato al paese era Terra Brasilis, in seguito modificato in Brasile.
Caratteristiche di Brazilwood
L'albero può raggiungere i 15 metri di altezza e può vivere per circa 300 anni. Ci sono record che in passato gli alberi potevano raggiungere i 30 metri o più. Tuttavia, a causa dello sfruttamento e del declino della specie, questo non accade più.
Esso ha legna in toni scuri e con caratteristiche ben precise: è rigido, molto resistente e pesante. Per questo motivo era molto stratificato per l'uso in falegnameria.
IL resina dell'albero ha un colore rossastro intenso. È probabilmente per questo motivo che l'albero ha ricevuto il nome pau-brasil, a causa dell'origine della parola brace (
bersile), che si riferisce ai toni terrosi e rossastri della sua corteccia e resina.Il brazilwood ha fiori quelli gialli, noti per il loro profumo sorprendente. L'albero fiorisce solo una volta all'anno, tra i mesi di settembre e ottobre.
già il frutta è verde. È molto simile a un baccello, ma con spine lungo tutta la sua lunghezza. Dopo la maturazione, tra novembre e gennaio, si scurisce, diventa marrone e rilascia i semi.
Fiore di sequoia.
Altri nomi
Oltre al nome più noto, pau-brasil riceve anche altri nomi:
- pau-de-pernambuco,
- bastoncino di vernice,
- bastone rosa,
- bastone rosso,
- albero del Brasile,
- brasiliano,
- ibirapita,
- ibirapiranga,
- ibirapitanga.
Esplorazione del legno brasiliano
La storia dell'esplorazione dell'albero si mescola con l'arrivo dei navigatori portoghesi in Brasile, estendendosi per tutto il periodo della colonizzazione. Brazilwood è stata la prima forma di esplorazione utilizzata dai portoghesi, essendo probabilmente il primo business e fonte di ricchezza per la Corona portoghese nel paese.
Sono state utilizzate due parti dell'albero: a legno e resina. Il legno, per le sue caratteristiche di resistenza e durevolezza, veniva utilizzato per la costruzione di mobili di lusso. La resina, di colore rossastro, veniva estratta e utilizzata come colorante per i tessuti. Il colorante ottenuto dal legno brasiliano era chiamato brasileína.
L'uso della resina come colorante non fu una scoperta dei portoghesi. Quando arrivarono in Brasile, questo processo era già stato effettuato dagli indiani che abitavano le terre brasiliane, venendo quindi appropriati e sfruttati dai portoghesi. L'uso della resina come colorante cessò di verificarsi solo nel XIX secolo, dopo l'emergere dei coloranti artificiali.
L'esplorazione del pau-brasil è stata effettuata, inizialmente con il lavoro degli schiavi degli indiani che già vivevano in terre brasiliane. L'uso e lo sfruttamento del pau-brasil in questo periodo fu molto intenso, causando una notevole diminuzione del numero di alberi. Ecco perché la specie è diventata considerato estinto.
Legno Brasile: rossastro e resistente.
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Il brazilwood attualmente
Al giorno d'oggi, il legno brasiliano non è facile da trovare. Gli esemplari ancora esistenti si trovano nelle aree di conservazione della specie.
Attualmente, il legno dell'albero viene utilizzato per uno scopo specifico, che non assomiglia in alcun modo all'esplorazione iniziale dell'albero. Per la sua durata, peso e resistenza, viene utilizzato nella costruzione di violini, che possono raggiungere prezzi di vendita elevati. Paesi come Francia e Germania e Cina sono tra i grandi importatori di violini realizzati con legno di sequoia.
Conservazione del legno brasiliano
Nel 2012 il Ministero dell'Ambiente ha istituito il Programma nazionale di conservazione di Brazilwood. L'iniziativa nasce per promuovere la realizzazione di azioni che garantiscano la conservazione della specie che ha dato origine al nome del Paese.
Tra le attività che fanno parte del programma di conservazione vi sono: l'individuazione delle aree dove specie ancora esistenti e la creazione di misure che mettano in pratica il Piano di Azione Nazionale della Brazilwood.
patrimonio nazionale
A causa della sua importanza per la storia del paese, il pau-brasil ha ricevuto il titolo di albero nazionale nel 1978, con la pubblicazione della legge nº 6607/78.
Il 3 maggio è stato scelto come data commemorativa del Brazilwood Day, per ricordare l'importanza di preservare l'albero.