Homo erectus (conosciuto anche come homo ergaster) è specie di ominidi che è apparso 1,8 milioni di anni fa e si è estinto circa 300.000 anni fa.
Dal latino, il significato di Homo erectus é "uomo etero", questo perché, secondo i fossili ritrovati, questa specie si muoveva con una spina dorsale eretta, simile agli esseri umani.
Ci sono ancora alcuni disaccordi sull'ipotesi di Homo erectus essere il predecessore di homo sapiens, poiché alcuni scienziati ritengono che entrambe le specie possano coesistere per un certo periodo di tempo.
A caratteristiche fisiche di Homo erectus erano più vicini al homo sapiens che del suo "predecessore", il homo habilis. Con un'altezza compresa tra 1,30 e 1,70 metri, con un peso di circa 55-70 chili e con una dimensione cranica da 700 a 1200 centimetri cubi (fino al 50% più h. competenze), O Homo erectus aveva una struttura ossea molto più robusta di quella dell'uomo contemporaneo.
IL nutrire il Homo erectussi basava su frutti, foglie, radici e animali. Questa specie produceva già strumenti in pietra scheggiata e legno per poter cacciare, oltre ad avere padronanza del fuoco.
Secondo i paleontologi, il Homo erectus sarebbero stati i primi ad iniziare il processo di migrazione dal continente africano verso altre regioni del mondo, poiché i loro fossili sono già stati trovati in Europa e in Asia.
La scoperta di Homo erectus è stato fatto dall'olandese Eugene Dubois (1858 – 1940), nel 1891, sull'isola di Giava, Indonesia. Il fossile più completo di questa specie è noto come “Ragazzo Turkana”, scoperto nel nord del Kenya.
Caratteristiche del Homo erectus
- Prima di usare il fuoco per cuocere il loro cibo (la carne) e spaventare gli animali selvatici;
- Non praticavano l'agricoltura. Si nutrivano cacciando e raccogliendo frutti e radici;
- Realizzavano e usavano oggetti in pietra e legno;
- Hanno abitato principalmente l'Africa nord-orientale e l'Asia orientale;
- L'organizzazione sociale è stata fatta in piccole comunità (tribù);
- Ha dato origine a un gran numero di sottospecie (Homo erectus lantianensis, Homo erectus yuanmouensis, tra gli altri).
Guarda anche: significato di homo sapiens.
