Pensa alla morte del vitello è un'espressione popolare usata quando qualcuno sembra distratto, introspettivo, distaccato da tutto e molto riflessivo.
È considerato un detto popolare abbastanza comune in Brasile e Portogallo. Tuttavia, ci sono alcuni disaccordi tra le storie che presumibilmente hanno dato origine a questa espressione.
La teoria più accreditata parla di un racconto delle antiche tradizioni ebraiche, dove gli ebrei avevano l'usanza di offrire vitelli a Dio, in segno di gratitudine o di redenzione per i loro peccati.
Secondo la leggenda, il figlio più giovane del re Absalom amava molto un piccolo vitello che suo padre aveva e non voleva che fosse sacrificato. Ma Assalonne non risparmiò l'animale, sacrificandolo in onore di Dio.
Si racconta che il ragazzo, da allora, abbia passato il resto della sua vita pensando alla morte del vitellino, agendo in modo triste e distante da tutti. Alcune versioni della leggenda narrano che il ragazzo sarebbe morto pochi mesi dopo la morte del vitello, a causa della gravità del suo dolore.
Un'altra presunta storia sull'origine di questa espressione è tipica del Portogallo. Secondo la leggenda, c'era un uomo di nome Bezerra che avrebbe commesso diversi crimini efferati nella città di Porto. I residenti, indignati per le azioni del criminale, lo hanno picchiato violentemente per diversi chilometri.
La morte di Bezerra sarebbe stata così violenta, che da allora, quando qualcuno veniva visto con aria pensierosa o distante, si diceva che stesse "pensando alla morte di Bezerra".