Il blocco continentale era una strategia utilizzata da Napoleone Bonaparte, l'allora imperatore di Francia, che consisteva nel chiudere tutti i porti, da tutti i paesi europei al commercio inglese, durante la rivoluzione Francese. Il blocco continentale iniziò nel 1806 e durò per oltre un anno.
L'obiettivo principale del blocco continentale era quello di indebolire l'economia inglese, che stava monopolizzando il mercato. Europa con i suoi manufatti, danneggiando così i prodotti francesi, secondo il parere del imperatore. Perché la strategia di blocco funzionasse, era necessario che tutti i paesi in Europa sostenesse l'idea, ma non è esattamente così che è successo.
Tuttavia, per la piena efficacia del piano di Napoleone, era necessario contare su tutti i paesi, tranne il Portogallo aveva l'Inghilterra come principale partner commerciale, e finirono per non partecipare al blocco continentale. Poiché il Portogallo non era in grado di affrontare l'esercito di Napoleone, l'Inghilterra suggerì il trasferimento della corte portoghese in Brasile, diventando così la sede del regno. Questa alternativa aveva il sostegno di una parte della nobiltà portoghese ed era anche molto attraente per gli interessi inglesi.
Fu proprio al tempo del blocco continentale che la famiglia reale portoghese fuggì in Brasile, sistemando tutto nella città di Rio de Janeiro, nel 1808, culminando poi, pochi anni dopo, nel processo di indipendenza del Brasile.
