L'espressione idiomatica "abbraccio del formichiere" è usata per riferirsi al abbraccio o saluto da una persona falsa, Questo è quanto augura del male alla persona che ha salutato.
Questa espressione è nata dall'osservazione di una tattica di attacco e difesa del formichiere gigante, una specie di mammifero molto comune nella regione del cerrado brasiliano.
Il formichiere è per natura un animale allampanato, con pochissima vista e udito, tuttavia, quando si sente minacciato, usa i suoi enormi artigli per difendersi.
L'animale si alza sulle zampe posteriori e apre le braccia mostrando gli artigli, come per dare un "abbraccio". In realtà si tratta di un “abbraccio mortale”, in quanto gli artigli del formichiere sono molto forti, in grado di uccidere anche un giaguaro.
Da questa posizione, l'espressione “abbraccio formichiere” ha cominciato ad essere usata per definire l'abbraccio che qualcuno riceve da una persona che non gli piace o è falso.
Ad esempio, quando due persone sono nello stesso ambiente, ma una di loro odia l'altra e anche così va a salutarlo e abbracciarlo, si dice che questa gli abbia dato un “abbraccio formichiere”.