DNA o DNA in portoghese, è l'acronimo di acido desossiribonucleico, il quale è un compost organico 
le cui molecole contengono le istruzioni genetiche che coordinano lo sviluppo e il funzionamento di tutti gli esseri viventi e di alcuni virus.
Il ruolo principale del DNA è quello di immagazzinare le informazioni necessarie per la costruzione di proteine e RNA.
Il DNA si trova nel nucleo delle cellule di un organismo, all'interno dei cromosomi, ad eccezione dei globuli rossi, che non hanno un nucleo.
I segmenti di DNA che contengono l'informazione genetica sono chiamati geni, il resto della sequenza è di importanza strutturale o è coinvolto nella regolazione dell'uso dell'informazione genetica.
La struttura della molecola del DNA è stata scoperta congiuntamente dall'americano James Watson e dal britannico Francis Crick nel 1953, e nove anni dopo ricevettero il Premio Nobel per Nobel Medicinale.
Ad eccezione dei gemelli identici, il DNA di ogni individuo è unico, ogni essere umano ha due forme di ogni gene, una che riceve dalla madre e una che riceve dal padre. Anche se la maggior parte dei geni sono gli stessi tra le persone, alcune sequenze di DNA variano da persona a persona. Per scoprire la paternità di un bambino, viene eseguito un test del DNA, che confermerà la sua origine genetica.
Guarda anche: cromatina e proteine.
DNA mitocondriale
C'è anche il DNA mitocondriale, che non si trova nel nucleo delle cellule, ma nei mitocondri. Il materiale genetico mitocondriale è ereditato esclusivamente dalla parte materna.
Il DNA mitocondriale permette spesso di ottenere informazioni su un essere, anche se in avanzato stato di degradazione.
Vedi anche:
- Sviluppo fetale
- RNA
- DNA e RNA
