Il calore specifico è una quantità studiata dalla fisica che mette in relazione la quantità di calore ricevuta da una sostanza e la sua variazione termica.
Chiamato anche capacità termica, questa grandezza indica la quantità di calore necessaria affinché un grammo di qualsiasi sostanza subisca una variazione temperatura corrispondente a 1°C, oltre a indicare il comportamento del materiale quando esposto a una fonte di calore.
Il calore specifico è direttamente legato all'area della Fisica chiamata calorimetria, che studia i trasferimenti di energia da un corpo a temperatura più alta a un altro corpo a temperatura più bassa.
In questo studio, il calore specifico è presente nella definizione del calore sensibile e della capacità termica di un materiale, come alcuni fenomeni possono essere meglio compresi dalla definizione di calore specifica.
E maggiore è il calore specifico, maggiore è la quantità di calore che deve essere fornita o sottratta alla sostanza, affinché abbia la variazione termica.
L'acqua, ad esempio, rispetto ad altre sostanze, ha il calore specifico più elevato, corrispondente a 1 cal/g.ºC.
Tabella comparativa dei calori specifici
Anche altre sostanze e materiali hanno i propri valori di calore specifico, come mostrato nella tabella seguente:
| Sostanza | Calore Specifico (cal/g.ºC) |
| acqua | 1 cal/g.°C |
| Alcol etilico | 0,58 cal/g°C |
| Alluminio | 0,22 cal/g°C |
| Aria | 0,24 cal/g°C |
| Sabbia | 0,2 cal/g°C |
| Carbonio | 0,12 cal/g.°C |
| Condurre | 0,03 cal/g.°C |
| Rame | 0,09 cal/g°C |
| Ferro | 0,11 cal/g°C |
| Ghiaccio | 0,50 cal/g°C |
| Idrogeno | 3,4 cal/g°C |
| legna | 0,42 cal/g°C |
| Azoto | 0,25 cal/g°C |
| Ossigeno | 0,22 cal/g°C |
| Bicchiere | 0,16 cal/g°C |
Formula di calore specifico
Per conoscere il calore specifico delle sostanze è necessario utilizzare la seguente formula:
Dove,
ç - calore specifico (cal/g°C o J/Kg. K)
Ç - capacità termica (cal/°C o J/K)
m - massa (g o kg)
Nel Sistema Internazionale (SI), il calore specifico è misurato in J/Kg. K (joule per chilogrammo e per kelvin). Tuttavia, la misura più utilizzata è in cal/g°C (calorie per grammo e per grado celsius).
Vedi anche il significato di calore e temperatura.
