autotrofi sono esseri viventi che producono il proprio cibo, cioè sono in grado di sintetizzare composti organici da composti inorganici attraverso la fotosintesi o la chemiosintesi.
La parola "autotroph" deriva dai termini greci record = proprio e trofei = cibo.
Piante, alghe e alcuni batteri sono organismi autotrofi. Questi esseri costituiscono la base di a catena alimentare e servono da cibo per altri esseri viventi che non sono in grado di produrre il proprio cibo (eterotrofi).
In una catena alimentare, gli esseri autotrofi sono generalmente chiamati produttori, mentre gli organismi eterotrofi possono svolgere il ruolo di consumatori o decompositori.
Autotrofi e fotosintesi
La fotosintesi è il processo mediante il quale le piante, organismi autotrofi, sintetizzano il proprio cibo, formando molecole di glucosio che verranno poi utilizzate per costruire e mantenere le loro attività telefono cellulare.
La fotosintesi è un fenomeno chimico in cui l'energia luminosa viene trasformata in energia chimica attraverso una serie di complesse reazioni chimiche.
La parola fotosintesi significa comporre sostanze dalla luce, dove "foto" = luce e "sintesi" = sintetizzare. Può essere rappresentato dalla seguente equazione chimica:
Altri esseri autotrofi che non effettuano la fotosintesi estraggono energia da reazioni chimiche inorganiche, in un processo chiamato chemiosintesi.
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