Conosciuto come il padre della genetica, Gregor Johann Mendel è nato in quella che oggi è la Repubblica Ceca. Entrò giovanissimo in monastero, dove apprese le scienze agrarie e varie tecniche di impollinazione artificiale, che consentirono l'incrocio di diverse specie di piante. Attraverso i suoi esperimenti, Mendel scoprì e rispose a diverse domande sull'ereditarietà.
Il materiale scelto e utilizzato nella sua ricerca era il pisello dolce (Pisum sativum). I motivi che hanno portato Mendel a scegliere questa specie vegetale sono stati:
→ Coltivazione facile;
→ Produce un gran numero di prole fertile;
→Varietà facilmente identificabili con caratteristiche distinte;
→ Ciclo di vita breve, che consente più generazioni in breve tempo;
→ Facilità di impollinazione artificiale.
Nei suoi esperimenti, Mendel ha scelto piante da seme puro, ad esempio piante da seme giallo che hanno dato origine solo a semi gialli, piante con semi verdi che hanno dato origine solo a semi verde.
Con le piante pure, Mendel incrociò la parte maschile di una pianta da seme gialla con la parte femminile di un'altra pianta da seme verde. La prima generazione risultante da questo incrocio (genitoriale o generazione P) ha incrociato tra loro, ottenendo la generazione F1 (prima generazione ibrida), con tutti i discendenti di semi gialli. Mendel chiamò questi individui ibridi perché discendevano da genitori con caratteristiche diverse (seme giallo e verde). Ha notato che sempre, nella generazione di F1, una caratteristica si è distinta sull'altra.
Dopo aver autografato uno di questi ibridi di semi gialli (generazione F2 o seconda generazione ibrida), ha visto che Il 75% erano semi gialli e il restante 25% erano semi verdi, nella proporzione di 3 semi gialli per 1 seme verde (3:1).
Vedendo questo ha scoperto che alcune caratteristiche sono dominanti su altre. In questo caso specifico, il colore giallo è dominante, mentre il colore verde è recessivo. Negli esperimenti con altre parti della pianta, come la forma del seme, il colore del fiore, le dimensioni della pianta, lui è giunto alla conclusione che alcune caratteristiche si distinguono sempre dalle altre, sempre in proporzione a 3:1.
Da questi esperimenti, Mendel arrivò alla conclusione che i bambini ereditano le caratteristiche dai loro genitori attraverso i geni. Quando l'ovulo viene fecondato dallo sperma, si forma lo zigote, che trasporta informazioni genetiche dal padre e dalla madre. La prole erediterà solo 1 gene di ogni tratto dai genitori e solo il tratto dominante può manifestarsi.
Incrocio di individui puri nella generazione P
Nell'esempio sopra illustriamo l'incrocio di individui puri nella generazione P. Nota che i gameti che ogni individuo porta sono diversi. Dopo aver incrociato questi individui, avremo la generazione F1 con i due gameti (A e a). Gli individui della generazione F1 si sono incrociati dando origine alla generazione F2. Si noti che nella generazione F2 abbiamo figli con tratti dominanti (A) e figli con tratti recessivi (a), risultando in un rapporto 3:1.
di Paula Louredo
Laureato in Biologia