Charles Robert Darwin era un naturalista importante, nato nel giorno 12 febbraio 1809, in Inghilterra, più precisamente nella città di Shrewsbury. Questo importante ricercatore, fin da giovanissimo, ha già dimostrato il suo amore per la scienza, dedicandosi alle sue collezioni ed effettuando esperimenti, con il fratello, in un laboratorio di chimica.
Darwin era noto per la sua costruzioniL'origine delle specie, che ha contribuito alla comprensione del Evoluzione e oggi è considerato uno dei libri accademici più influenti della storia.
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Biografia di Darwin
Darwin nacque in una famiglia benestante, tradizionale e religiosa, ed era figlio di Robert Waring Darwin (1766-1848) e di Susannah Wedgwood (1765-1817). Aveva tre sorelle e un fratello. Sua madre morì quando lui aveva appena otto anni. Fin dalla tenera età, si interessò alla natura e a tutti i fenomeni che si verificavano in essa. È sempre stato un grande collezionista, e durante la sua infanzia ha imparato a pescare e cacciare.
Formazione
Da giovane, a 16 anni, Darwin ha iniziato la scuola di medicina, seguendo una tradizione di famiglia. Tuttavia, durante le lezioni, soprattutto quelle in cui avrebbe dovuto subire un'operazione senza anestesia, ha scoperto che non era quello che aveva sognato per la sua vita, e ha abbandonato il corso. Nonostante questo, in quel momento, ha potuto incontrare alcuni persone importanti per la tua crescita professionale.
Dopo aver abbandonato il corso, Darwin fu mandato da suo padre all'Università di Cambridge per studiare Laurea in lettere e diventare chierico della Chiesa anglicana. In quel momento ha incontrato John Stevens Henslow, un naturalista dedito a botanica. Questo ricercatore è stato importante nella vita di Darwin, in quanto è stato lui a nominarlo per unirsi all'equipaggio del HMS (Sua Maestà la Nave) Beagle, una nave che farebbe un bel viaggio passando per varie regioni del mondo.
Darwin salì a bordo del Beagle il 27 dicembre 1831 e per cinque anni, raccolto e osservato diverse forme di vita in tutto il mondo, comprendendo meglio i cambiamenti avvenuti nella specie. anche il naturalista raccolse fossili e fece osservazioni geologiche ciò gli ha permesso di osservare la presunta evoluzione che la specie avrebbe subito nel tempo.
Uno dei punti importanti di questo viaggio è stata la sosta aIsole Galapagos. Darwin si rese conto che ogni isola aveva un gruppo di uccelli endemici e che questa specificità era probabilmente legata alle caratteristiche dell'ambiente in cui vivevano. Tale analisi è stata importante per comprendere il processo di selezione naturale da lui proposto in seguito.
Nozze
Darwin sposato, in 1839, con Emma Wedgwood, suo cugino di primo grado, con il quale aveva 10 bambini. Dei 10 bambini, tre sono morti durante l'infanzia, la morte più eclatante per Darwin è stata quella di sua figlia Annie di 10 anni.
Morte
Charles Darwin morì nel 19 aprile 1882, probabilmente da un attacco di cuore. Sebbene le sue idee fossero radicalmente criticate dalla Chiesa, fu sepolto nell'Abbazia di Westminster vicino a Isaac Newton.
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L'origine delle specie
Quando Darwin tornò in Inghilterra dopo il suo viaggio a bordo del Beagle, aveva capito che il... specie subì modifiche nel tempo. tuttavia non ha pubblicato immediatamente le sue percezioni, principalmente da questioni religiose. Inizialmente le sue pubblicazioni erano incentrate sulla fauna e la flora dei luoghi visitati durante il viaggio.
Nel 1958, Darwin ha ricevuto un lettera di Alfred Russell Wallace, e si rese conto che il naturalista era giunto alle sue stesse conclusioni. Questa lettera lo esortava a scrivere il suo lavoro il più rapidamente possibile. Tuttavia, l'uscita del libro non è avvenuta immediatamente e, con l'aiuto di Hooker e Lyell, due ricercatori e i loro amici, Darwin e Wallace hanno presentato i loro articoli lo stesso giorno, impedendogli così di pubblicare i suoi teoria.
IL lavoro principale di Darwin, noto come L'origine delle specie attraverso la selezione naturale, è stato pubblicato un anno dopo, in 1859. Successivamente è stato ribattezzato con il suo titolo più noto: L'origine delle specie. Il libro era un successo di vendita, tuttavia, la teoria non fu ben accolta, soprattutto dai religiosi.
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Teoria della selezione naturale
Nella sua opera principale, Darwin propose che l'evoluzione si sarebbe verificata grazie al meccanismo noto come selezione naturale. Secondo questa teoria, gli esseri viventi, in ogni momento, farebbero fatica a sopravvivere nell'ambiente, e il il mezzo sarebbe responsabile della selezione del più adatto per sopravvivere in esso. Così, l'individuo che sopravvive e si riproduce trasmetterebbe le sue caratteristiche ai suoi discendenti e, nel tempo, le caratteristiche vantaggiose rimarrebbero.
La figura sopra mostra un esempio di come avviene la selezione naturale. In esso osserviamo una volpe e diversi roditori bianchi e neri. All'inizio, i roditori bianchi si presentano in importo maggiore rispetto ai roditori neri. Tuttavia, quelli hanno un svantaggio in relazione a questi: sono più facilmente visibili. Questo fa sì che la volpe catturi più individui bianchi che neri. Nel tempo, abbiamo osservato una situazione diversa da quella osservata all'inizio, con un numero maggiore di roditori neri ora.
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In questa situazione, abbiamo scoperto che i roditori bianchi erano meno in grado di vivere in quell'ambiente, poiché non avevano la capacità di mimetizzarsi come quelli neri. Questi, poi, morirono in seguito e poterono riprodursi, trasmettendo le loro caratteristiche ai loro discendenti. In questo esempio, sembra che l'ambiente abbia selezionato i roditori neri.
La selezione naturale proposta da Darwin ci ha fornito molte informazioni importanti su come le specie sono cambiate nel tempo. Tuttavia, Darwin non è stato in grado di spiegare come sono stati ereditati i personaggi. Queste spiegazioni sono state possibili solo dopo lo sviluppo di genetica. Se sei più curioso sull'argomento, leggi il nostro testo: Cos'è la selezione naturale?
Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia
