Alzheimer, chiamato anche Morbo di Alzheimer e morbo di Alzheimer, è una malattia che non ha cura e si manifesta con alterazioni cognitive, of memoria e anche disturbi comportamentali come depressione e allucinazioni. È una malattia degenerativa e colpisce principalmente le persone anziane, interessando circa il 10% degli individui di età superiore ai 65 anni e il 40% degli individui di età superiore agli 80 anni. Quando si verifica in individui di età inferiore ai 65 anni, si parla di malattia di Alzheimer ad esordio precoce, e questi casi sono rari e sono legati a fattori genetici. Secondo l'Associazione brasiliana Alzheimer (ABRAz), in Brasile ci sono circa 1,2 milioni di casi, la maggior parte dei quali ancora non diagnosticati.
Il nome di questa malattia è un omaggio a alois alzheimer, il primo medico a descriverlo, nel 1906. Alois Alzheimer ha studiato il caso di una donna di 51 anni che ha avuto una progressiva perdita di memoria e altri cambiamenti che hanno influenzato, ad esempio, il linguaggio e il comportamento. Dopo la morte della paziente, il medico l'ha analizzata attentamente
cervello e identificato alcune alterazioni, che attualmente sono considerate segni distintivi della malattia.Leggi anche:Relazione tra esercizio e memoria
Cause dell'Alzheimer
L'Alzheimer è una malattia che non ha una causa precisa, tuttavia, attualmente, sono noti il cervello cambia che compaiono in un individuo affetto. Tra questi cambiamenti, possiamo menzionare l'accumulo di placche senili derivanti dal deposito di proteina -amiloide e grovigli neurofibrillari. Si può anche osservare la riduzione di neuroni e le connessioni tra queste cellule nervose. Una delle aree più coinvolte nel processo neurodegenerativo è l'ippocampo, legato alla memoria e all'apprendimento.
L'età ei casi di malattia in famiglia sono considerati fattori di rischio per lo sviluppo dell'Alzheimer. Stile di vita malsano e problemi come ipertensione, fumo, stile di vita sedentario e diabete sono anche considerati fattori di rischio. Inoltre, le donne sono a maggior rischio di sviluppare la malattia.
I sintomi dell'Alzheimer
L'Alzheimer è una malattia che di solito ha una lenta insorgenza dei sintomi e un progressivo peggioramento. Il sintomo iniziale è il progressiva perdita della memoria recente. I vecchi ricordi sono inizialmente conservati e si perdono anche con il progredire della malattia. Altri sintomi includono:
difficoltà di attenzione;
incapacità di apprendere nuove informazioni;
problemi nella comunicazione verbale;
difficoltà nell'esecuzione di calcoli e nell'uso di oggetti comuni.
Il paziente può ancora presentarsi aggressivo e sviluppare problemi comedepressione, allucinazioni e iperattività. Tutti questi cambiamenti fanno sì che l'individuo abbia una perdita nelle sue relazioni personali e nello svolgimento delle attività di base. Con il progredire della malattia, la persona può avere difficoltà a camminare, deglutire il cibo, alzarsi in piedi e controllare lo sfintere, diventando dipendente dall'aiuto di altri individui.
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Fasi di Alzheimer
La malattia di Alzheimer può essere suddivisa in tre fasi.
Fase leggera: è costantemente confuso con le menomazioni comuni osservate nella vecchiaia. In questa fase, l'individuo ha difficoltà a trovare parole, perdita della memoria recente, segni di depressione, aggressività, disorientamento nel tempo e nello spazio e anche mancanza di interesse per attività che prima eseguita.
Fase moderata: il coinvolgimento dell'individuo è maggiore e diventa incapace di vivere da solo, poiché non è più in grado di preparare il cibo, pulire la casa e curare l'igiene personale. Ha difficoltà ad esprimersi, ha cambiamenti nel comportamento e può avere allucinazioni. La memoria diventa sempre più compromessa e si può osservare l'oblio di fatti importanti, così come l'oblio dei nomi delle persone vicine.
Fase grave: la memoria è fortemente compromessa, non riconoscendo persone vicine, come parenti e amici, e luoghi che frequentava. L'individuo può avere difficoltà a mangiare, a rimanere in piedi, a muoversi e a capire cosa sta succedendo intorno a lui. Può verificarsi incontinenza fecale e urinaria. Il paziente potrebbe essere ancora costretto a letto o aver bisogno di una sedia a rotelle. A questo punto è fondamentale un monitoraggio costante della persona.
Diagnosi di Alzheimer
A molte persone viene diagnosticato l'Alzheimer solo dopo anni di convivenza con i sintomi. Ciò è dovuto al fatto che molti associano la perdita di memoria alla vecchiaia, quindi non cercando l'aiuto di esperti. Perdita di memoria, difficoltà a comunicare e svolgere attività e ragionamenti quotidiani, perdita di interesse per le attività che eri solito fare e cambiamenti comportamentali sono Segnali di avvertimento che deve essere analizzato da un esperto. Pertanto, è essenziale che la famiglia cerchi aiuto quando nota cambiamenti nell'individuo, poiché spesso non è in grado di identificare il problema da solo.
Per diagnosticare un caso di Alzheimer, il medico analizza i sintomi presentati. Vengono eseguiti alcuni test, come esami del sangue, scansioni TC e risonanza magnetica del cranio. Questi test sono importanti per escludere altre malattie che possono causare sintomi simili. Può essere eseguita anche la valutazione delle funzioni cognitive. La conferma definitiva può avvenire solo dopo la morte dell'individuo, con l'analisi del tessuto cerebrale.
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La cura dell'Alzheimer
l'Alzheimer non c'è cura, ma una diagnosi precoce può aiutare a ritardare la progressione della malattia, garantendo così una migliore qualità di vita per il paziente. Il trattamento può essere suddiviso in due gruppi: farmacologico e non farmacologico.
Il farmacologico è relativo all'uso di farmaci, che saranno indicati esclusivamente dal medico, mentre quello non farmacologico prevede l'esercizio fisico, attività finalizzate alla migliorare le capacità cognitive dell'individuo, nonché azioni che promuovono il contatto sociale, come la partecipazione a programmi culturali, feste di svago e appuntamenti importante. Nei pazienti in fase avanzata della malattia, il follow-up deve essere costante per evitare situazioni che espongano l'individuo e gli altri a una situazione di rischio.
Di Vanessa Sardinha dos Santos
Insegnante di biologia