Qual è la relazione tra la chimica e le lacrime che vengono quando tagliamo le cipolle? La chimica è coinvolta dall'odore alla reazione che provoca nei nostri bulbi oculari, la cipolla ha diverse sostanze chimiche che stimolano il nostro olfatto, il gusto e purtroppo i nostri occhi.
Cominciamo dall'odore, quale composto è responsabile di quel delizioso profumo di cipolla fritta nel burro? Sono ossidi di zolfo derivati dall'acido solforico (H2SOLO4).
Ora per spiegare le lacrime dobbiamo andare un po' oltre. Quando tagliamo una cipolla, rilascia enzimi chiamati allinasi, che a loro volta reagiscono con l'ossido solforico già presente nella struttura della cipolla. La reazione dà origine all'acido solfinico che, non essendo molto stabile, finisce per trasformarsi in un gas volatile.
Il gas ottenuto nella reazione di volatilizzazione raggiunge gli occhi provocando una sgradevole reazione nelle terminazioni nervose del cornea, e per difendersi questi terminali attivano le ghiandole lacrimali, che a loro volta rilasciano le lacrime: il tempo di piangere!
Ci sono diversi modi per prevenire questo fastidio, uno di questi è tagliare le cipolle usando il ventilatore. Accendi un ventilatore su un lato e rivolto verso la cipolla in modo che il gas non raggiunga i tuoi occhi, fai il test e guarda cosa è stato esposto qui.
Non fermarti ora... C'è dell'altro dopo la pubblicità ;)
di Liria Alves
Laureato in Chimica
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Vorresti fare riferimento a questo testo in un lavoro scolastico o accademico? Guarda:
SOUZA, Liria Alves de. "Cipolla e lacrime: la chimica spiega"; Scuola Brasile. Disponibile in: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/cebola-lagrimas-quimica-explica.htm. Consultato il 27 giugno 2021.
