Il “pre-sale” è un'area di riserve petrolifere che giace sotto uno strato profondo di sale, formando uno dei numerosi strati rocciosi del fondale.
In Brasile, questo strato comprende una fascia che si estende per oltre 800 chilometri. Comprende Espírito Santo, Santa Catarina, sotto il fondo del mare, oltre ai bacini sedimentari di Espírito Santo, Campos e Santos.
Si chiama pre-sale, per via della scala temporale geologica, cioè il tempo di formazione dell'olio. Lo strato di riserva di olio pre-sale si è formato prima (da cui il termine "pre") rispetto all'altro strato di roccia salina, ed è stato coperto da esso milioni di anni dopo.
Recentemente (nel novembre 2010) è stato annunciato che ci sarebbero state, a Tupi, gigantesche riserve di questo petrolio – la stima è tra i 5 miliardi e gli 8 miliardi di barili di petrolio.
La produzione di pre-sale è al di sotto dei 5.000 metri di profondità.*
Alcuni ostacoli incontrati nell'estrazione di questo olio:
* La profondità alla quale si trova: profondità superiori a 7.000 metri. Quest'olio è sotto due chilometri d'acqua, altri due chilometri di roccia e infine altri due chilometri di crosta di sale.
* Il sale: il sale è il problema più grande da affrontare, costringendo il Brasile a sviluppare nuove tecnologie. A una profondità di tre o quattromila metri, il sale si comporta come un materiale viscoso e instabile. Petrobras ha bacini nella roccia fino a 5.000 metri di profondità, tuttavia è senza sale.
* Costo: a causa della profondità, della complessità dell'operazione, del necessario sviluppo di nuove tecnologie e dell'aumento della forza lavoro, sarà necessario un grande investimento da parte del governo.
* Mantieni l'olio caldo: l'olio bolle all'interno delle rocce ed è necessario mantenerlo caldo, in quanto l'abbassamento di temperatura induce la formazione di grumi che ostruiscono i condotti.
Benefici con l'estrazione dell'olio dal pre-sale:
*L'olio riservato negli strati di pre-sale è considerato leggero, cioè di bassa densità, essendo uguale o inferiore a 0,87. Lo strato di sale preserva la qualità dell'olio. Questo fattore è importante, perché in questo modo è molto più facile da affinare, oltre a produrre derivati più fini; ha meno zolfo, quindi inquina meno e, quindi, è più apprezzato nel commercio mondiale.
*Si stima che abbia tra 70 e 100 miliardi di barili di petrolio e gas naturale minerale equivalente. Quindi, ci sarà un grande profitto per il Brasile e, secondo l'allora ministro Dilma Rousseff (al momento dell'annuncio), il Brasile potrebbe diventare un esportatore di petrolio con questo petrolio. Si ha così una maggiore generazione di ricchezza e posti di lavoro, oltre all'acquisizione da parte del Paese di un maggiore potere decisionale politico.
Olio pre-sale e ambiente:
Molti ambientalisti e pensatori si oppongono al modo di pensare del Brasile di investire nell'esplorazione petrolifera. Credono che questo potrebbe rendere il Brasile un cattivo nel riscaldamento globale.
Il mondo sta affrontando l'idea di modificare le modalità di ottenimento dell'energia, con mezzi meno aggressivi nei confronti dell'ambiente. Come, ad esempio, l'energia eolica e solare.
Pertanto, andando contro questo pensiero, il governo brasiliano ha deciso di scommettere su un mezzo che produce grande inquinamento attraverso i suoi numerosi derivati. Abbiamo, per esempio, zolfo, anidride carbonica e altri gas che inquinano l'atmosfera; per non parlare delle fuoriuscite e degli incidenti che riversano grandi quantità di petrolio nell'oceano, uccidendo molte specie animali e vegetali.
Tutti questi fattori devono essere presi in considerazione quando si prende questa decisione molto importante, in quanto i vantaggi e le amenità raggiunte attraverso questo prezioso olio, potrebbero in un futuro molto prossimo significare proprio contrario.
*Immagine tratta dal Diario Pre-sale.
Jennifer Fogaçaga
Laureato in Chimica
Squadra scolastica brasiliana
