Per esperienza si osserva che quando una piccola quantità d'acqua viene posta sulla superficie di un bicchiere, si allarga e vi aderisce. Tuttavia, se nello stesso esperimento scambiamo la piccola quantità di acqua con una quantità equivalente di mercurio, il risultato non sarà lo stesso, cioè il mercurio non penetrerà nel vetro.
Se l'acqua e il mercurio sono entrambi liquidi, perché l'acqua penetra nel vetro (bagnato) e il mercurio no?
Per rispondere a questa domanda, dobbiamo comprendere e analizzare la differenza tra le forze molecolari di coesione e adesione.
Forze di coesione: sono forze di attrazione molecolari che fanno aderire tra loro le molecole del liquido stesso;
Forze di adesione: detta anche forza di adesione, è una forza attrattiva che agisce tra un liquido e la superficie di un solido quando sono a diretto contatto.
Ora, sapendo cosa sono le forze di coesione e adesione, possiamo tornare indietro e rispondere in modo soddisfacente alla nostra domanda.
La piccola quantità di acqua aderisce alla superficie del vetro perché, in questa situazione, le forze di adesione superano le forze di coesione, e quindi l'acqua bagna il vetro. Nel caso del mercurio avviene il contrario, cioè le forze di coesione tra le molecole liquide superano le forze di adesione e, di conseguenza, il mercurio non aderisce/bagna il vetro.
Di Nathan Augusto
Laureato in Fisica
Fonte: Scuola Brasile - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/forcas-coesao-aderencia.htm