Richard Hartshorne (1899-1992) adalah seorang ahli geografi Amerika yang terkenal karena penyebaran luas dari karya-karya utamanya: Sifat Geografi dan Tujuan dan Sifat Geografi. Dia adalah salah satu nama utama dalam ilmu ini, dengan karya besar yang meninggalkan warisan penting, termasuk konsep dan pengamatan yang masih digunakan sampai sekarang.
Hartshorne sebagian besar bertanggung jawab atas sistematisasi dan penyebaran epistemologi Geografi di negaranya, menjadi pembaca yang mendalam dan pengikut cita-cita ahli geografi Jerman. Alfred Hettner, menerjemahkan beberapa karya Hettner ke dalam bahasa Inggris.
Menurut Hettner, Geografi seharusnya bukan ilmu yang berusaha mempelajari hubungan antara manusia dan lingkungan, seperti yang dilakukan oleh Geografi Klasik Prancis dan Jerman. Baginya, tujuan ilmu ini adalah untuk membedakan wilayah, mengevaluasi karakteristik umum dan khusus mereka, untuk memahami ruang mereka dalam keunikannya.
Mengikuti perspektif ini, Hartshorne berpendapat bahwa geografi harus peduli dengan pemahaman bagaimana fenomena yang digabungkan di permukaan bumi, mengintegrasikan unsur-unsur alam dan manusia. Singkatnya, Geografi baginya harus dipahami sebagai ilmu yang mempelajari berbagai aspek permukaan bumi, berdasarkan kriteria pembeda wilayah.
Selain mampu menguraikan perspektif integratif antara ruang manusia dan ruang fisik, Hartshorne juga memiliki kelebihan dalam mengintegrasikan Geografi Umum dengan Geografi Regional. Hal ini karena menurutnya ada ciri-ciri khusus tempat-tempat itu, tetapi ada juga kondisi-kondisi umum yang mengintegrasikannya, membentuk semacam Web atau dari jaringan yang menghubungkan lokasi yang berbeda.
Kontribusi penting lainnya adalah penjabaran dan penerapan konsep wilayah. Baginya, wilayah bukanlah realitas yang hadir dengan sendirinya di ruang angkasa, melainkan sebuah elaborasi intelektual manusia untuk memahaminya. Konsepsi ini terutama disebabkan oleh pengaruh pemikiran Kant, yang berpendapat bahwa konsep tidak ada sebuah prioritas dari pemahaman manusia.
Dari sini, konsep regionalisasi atau pemekaran wilayah dipahami sebagai sistem klasifikasi yang dielaborasi secara ilmiah untuk memenuhi tujuan tertentu dalam survei atau dalam studi rinci bagian yang berbeda dari daerah yang sama, ruang atau wilayah.
Pentingnya pemikiran Hartshorne, antara lain, adalah untuk melakukan interpretasi baru Geografi dan memberikan elaborasi landasan teori-konseptual yang menginstruksikan pemikiran geografis kemudian, dengan penekanan pada garis pemikiran yang kemudian dikenal per Geografi Baru.
__________________________________
Kredit gambar: Universitas Wisconsin-Madison
Oleh Rodolfo Alves Pena
Lulus Geografi
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/richard-hartshorne.htm