Pada tahun 1979, Eropa berada dalam periode resesi ekonomi, tingkat inflasi yang tinggi, tingkat pengangguran yang tinggi dan krisis minyak yang hampir tak terhindarkan. Selama periode gejolak sosial ini, pemimpin Partai Konservatif Inggris Margareth Thatcher mengambil alih kekuasaan di Inggris.
Thatcher adalah wanita pertama yang memegang jabatan Perdana Menteri Inggris. Di awal masa jabatannya, ia melakukan serangkaian tindakan dan perubahan, mengumumkan rencana untuk pengurangan pajak dan mulai mengontrol dan melakukan reformasi kelembagaan di serikat pekerja tenaga kerja. Reformasi ini membuatnya mendapat julukan "Wanita Besi".
Perdana Menteri tetap menjabat dari 1979 hingga 1990, yaitu, ia memegang posisi itu selama 11 tahun. Selama lima tahun pertama, langkah dan strategi pemerintahnya tidak menghasilkan perbaikan dalam ekonomi Inggris; sebaliknya, banyak sarjana mengatakan bahwa Inggris telah memasuki masa resesi ekonomi yang lebih besar. Namun, cendekiawan lain, yang setuju dengan visi politik liberal-konservatif, dengan keras membela pemerintah Thatcher.
Lima tahun pertama masa jabatan pertama Margareth Thatcher cukup terganggu oleh kebijakan anti-komunisnya. Pemerintahan pertama Thatcher ditandai dengan beberapa pemogokan dan demonstrasi oleh serikat pekerja. Namun intervensinya dalam Perang Falklands (Perang antara Inggris dan Argentina) pada tahun 1982 meningkatkan popularitasnya. Thatcher memenangkan pemilihan ulang pertamanya pada tahun 1984 sebagai hasilnya.
Setelah masa jabatan pertamanya, Thatcher mempromosikan program privatisasi perusahaan milik negara dan terus memerangi gerakan serikat buruh secara radikal. Perdana Menteri Inggris menjadi salah satu cikal bakal neoliberalisme.
Pada tahun 1984, ia tidak menegosiasikan pembebasan tahanan politik dan mengalami serangan terhadap hidupnya, yang dilakukan oleh kelompok teroris IRA (Tentara Republik Irlandia). Membiarkan serangan itu tanpa cedera, ia memperoleh kekuatan dan semakin bergabung dengan kapitalisme. Saya pernah berkata: “Ketamakan itu baik” – ungkapan itu adalah kesepakatan yang jelas yang dimiliki “Wanita Besi” dengan persaingan kapitalis yang sengit.
Pada akhir 1980-an, Margaret Thatcher melanjutkan pemerintahannya dengan kaku dan tanpa kompromi. Ia berhasil mengendalikan inflasi dan mempercepat apresiasi mata uang Inggris, tetapi gagal menurunkan tingkat pengangguran. Pemilihan ulang keduanya terjadi pada tahun 1989, namun hubungannya dengan partai tidak baik, yang menyebabkan pengunduran dirinya pada tahun 1990. Lebih lanjut dipertegas dengan kemenangan Presiden AS George Bush yang bukan simpatisan Thatcher, salah satu alasan pengunduran diri tersebut adalah hilangnya dukungan eksternal dari Amerika Serikat.
The "Iron Lady" mengambil alih sebagai Perdana Menteri Inggris pada tahun 1979, selama Perang Dingin, dan meninggalkan kekuasaan politik Inggris pada tahun 1990, setelah jatuhnya Tembok Berlin (akhir Perang Dingin).
Margareth Thatcher meninggal pada 8 April 2013, dalam usia 87 tahun, akibat stroke.
Leandro Carvalho
Magister Sejarah
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historia/margareth-thatcher.htm