Pencarian alternatif yang efisien untuk produksi dan distribusi energi merupakan elemen penting untuk manusia, terutama dalam masyarakat saat ini, di mana mode konsumsi semakin meningkat setiap hari. Mengingat ketergantungan pada sumber daya energi ini, ada kebutuhan untuk diversifikasi penggunaan sumber energi.
Saat ini, minyak adalah zat utama yang digunakan dalam pembangkit energi, namun biomassa adalah sumber yang digunakan jauh sebelum penemuan “emas hitam”. Manusia telah menggunakan kayu bakar sebagai sumber energi sejak awal peradaban. Oleh karena itu, biomassa merupakan bagian dari sejarah manusia sebagai sumber energi.
Biomassa adalah bahan yang sebagian besar terdiri dari zat-zat yang berasal dari organik, yaitu hewan dan sayuran. Energi diperoleh melalui pembakaran kayu bakar, ampas tebu, sisa hutan, sisa pertanian, sekam padi, kotoran hewan, dan bahan organik lainnya.
Sumber energi ini dapat diperbarui, karena dekomposisinya melepaskan CO2 ke atmosfer, yang selama siklusnya diubah menjadi karbohidrat melalui fotosintesis yang dilakukan oleh tanaman. Dalam hal ini, penggunaan biomassa, selama dikendalikan, tidak membahayakan lingkungan, karena komposisi atmosfer tidak berubah secara signifikan.
Di antara keuntungan utama biomassa adalah:
- Biaya operasi rendah;
- Penyimpanan dan transportasi yang mudah;
- Menyediakan penggunaan kembali limbah;
- Efisiensi energi yang tinggi;
- Ini adalah sumber energi terbarukan dan bersih;
- Memancarkan lebih sedikit gas berpolusi.
Namun, penggunaannya tanpa perencanaan yang tepat dapat menyebabkan pembentukan area yang luas yang mengalami deforestasi karena penebangan pohon yang tidak terkendali, hilangnya nutrisi tanah, erosi dan emisi gas yang berlebihan.
Penggunaan energi dari biomassa sangat penting dalam pengembangan energi alternatif baru. Bahan bakunya sudah digunakan dalam pembuatan berbagai biofuel, seperti bio-oil, BTL, biodiesel, biogas, dll.
Oleh Wagner de Cerqueira dan Francisco
Lulus Geografi