Pertempuran Laut Riachuelo dianggap sebagai salah satu kemenangan terbesar dalam sejarah Angkatan Bersenjata Brasil. Wabahnya ada hubungannya dengan Perang Paraguay, di mana Brasil bergabung dengan Argentina dan Uruguay. Konflik yang terjadi antara tahun 1864 dan 1870 tersebut merupakan akibat dari serangkaian perselisihan politik yang melibatkan negara-negara yang melakukan perjalanan di wilayah Rio de la Plata. Awal perang hanya terbentuk melalui proyek ekspansionis ambisius dari pemerintah Paraguay.
Konflik angkatan laut yang terjadi di Sungai Riachuelo dianggap sangat penting bagi kemenangan Triple Alliance (Brasil, Uruguay dan Argentina) melawan pasukan Paraguay. Pada saat itu, kapal angkatan laut Brasil tidak memiliki fasilitas yang memadai untuk navigasi sungai, yang mengancam hilangnya kapal karena kandas. Selain itu, semua kapal terbuat dari kayu, yang menawarkan risiko besar terhadap artileri darat apa pun.
Selama persiapan untuk Pertempuran Riachuelo, calon Marquis Tamandaré bertanggung jawab untuk memimpin kekuatan perang angkatan laut Brasil. Menurut strategi yang ditetapkan, kapal Brasil akan memblokir sungai Paraguay dan Paraná. Pasukan angkatan laut dibagi menjadi tiga kelompok, yang pertama membuat barisan belakang di Rio de la Plata, dan dua lainnya bertanggung jawab langsung atas blokade.
Sementara itu, pasukan Paraguay maju secara teritorial di sepanjang tepi kiri Sungai Paraná. Untuk melemahkan militer Paraguay secara strategis, sebuah kapal yang dikomandani Francisco Manoel Barroso da Silva mengobarkan pertempuran di kota Corrientes. Keberhasilan para pejuang Brasil dalam misi ini secara efektif akan menghambat pendudukan Paraguay di wilayah selatan Brasil. Kepentingan strategis lokasi ini membuat angkatan laut Brasil mengatur titik operasi utama mereka di Corrientes.
Rencana reaksi terhadap Triple Alliance akan diluncurkan pada malam 10-11 Juni 1865. Menurut rencana Paraguay, angkatan laut harus membuat serangan mendadak yang mampu capable mengejutkan kapal-kapal Brasil di dekat Corrientes, yang nantinya akan ditarik ke Humaita. Konflik dimulai pada pagi hari tanggal 11 Juni, dengan sedikit keuntungan dari pasukan Paraguay. Pasukan Brasil mengejar paraguay ke mulut Riachuelo, di mana bentrokan akan terjadi.
Tidak menyadari rencana angkatan laut Paraguay, perwira militer Francisco Manoel mengarahkan Frigate Amazonas dengan tujuan mencegat Paraguay. Kemajuan pasukan Brasil berakhir dengan terdamparnya dua kapal yang terkena tembakan musuh. Kesalahan Francisco Manoel diperbaiki pada waktunya untuk menyusun ulang kapal di bawah komandonya. Fregat Amazonas memandu kapal lain melawan kapal dan artileri Paraguay.
Bagian pertama dari konflik ini berakhir setelah dua belas jam pertempuran tanpa henti. Kapal Brasil mundur untuk kemudian kembali ke panggung perang dengan enam kapal. Bagian kedua dari konflik sepenuhnya didominasi oleh Brasil, yang berhasil meniadakan kekuatan tempur kapal Paraguay dan menempatkan empat kapal musuh lainnya dalam penerbangan. Pada akhirnya, pasukan Paraguay dikalahkan dan blokade laut sekutu dipastikan.
Oleh Rainer Sousa
Lulus dalam Sejarah
Sumber: Sekolah Brasil - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/batalha-naval-riachuelo.htm
