Dalam teks "Emisi alfa (α)" disebutkan percobaan yang dilakukan oleh Rutherford, yang pada dasarnya terdiri dari menempatkan sampel bahan radioaktif di blok timah. Melalui lubang di blok dan medan elektromagnetik, emisi radioaktif dipandu.
Fisikawan Prancis Paul Ulrich Villard (1860-1934) mengulangi percobaan ini – pada tahun yang sama ketika Rutherford melakukannya (1900) – dan menemukan bahwa salah satu radiasi yang dipancarkan itu tidak dibelokkan oleh medan elektromagnetik. Ini berarti bahwa emisi ini tidak terdiri dari partikel, seperti radiasi alfa (α) dan beta (β), tetapi sebenarnya radiasi elektromagnetik.
Radiasi elektromagnetik yang dipancarkan oleh unsur-unsur radioaktif disebut radiasi gamma dan diwakili oleh huruf Yunani γ.
Mereka mirip dengan sinar-X, tidak memiliki muatan listrik dan tidak memiliki massa. Namun, mereka lebih energik daripada sinar-X, karena panjang gelombangnya jauh lebih kecil, antara 0,1Å dan 0,001Å. Mereka mampu melintasi ribuan meter di udara, lembaran kertas, papan kayu, baja 15 cm dan hanya dipegang oleh pelat timah atau dinding beton setebal lebih dari 5 cm.
Selain itu, daya penetrasinya yang tinggi juga disebabkan oleh fakta bahwa, karena tidak memiliki muatan listrik, ia tidak mengalami gangguan dari elektron dan proton dari atom-atom bahan yang dilaluinya.
Akibatnya, emisi gamma mereka dapat melewati tubuh manusia dan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki. Ketika melewati materi, radiasi ini berinteraksi dengan molekul, menghasilkan ion dan radikal bebas, yang terakhir berbahaya bagi sel hidup. Beberapa sel lebih sensitif, seperti yang ada di jaringan limfatik, yang ada di sumsum, yang ada di selaput lendir usus, yang ada di gonad, dan yang ada di lensa mata.
Lihat di bawah daya penetrasinya dibandingkan dengan radiasi alfa dan beta:
Mereka dipancarkan oleh nukleus segera setelah partikel atau keluar. Oleh karena itu, bahkan elemen pemancar partikel alfa bisa berbahaya, karena juga memancarkan sinar .
Oleh Jennifer Fogaa
Lulus kimia