Pellagra adalah penyakit gizi yang ditandai dengan kekurangan niasin (vitamin B3) dan triptofan, asam amino esensial. Ini bukan penyakit umum untuk dilihat, tetapi lebih umum di antara orang tua, pecandu alkohol dan orang-orang yang kekurangan gizi.
Triptofan adalah asam amino esensial yang, dalam jaringan mamalia, dapat diubah menjadi niasin, sehingga menutupi kekurangannya. Niasin sangat penting untuk metabolisme sel, karena menyusun koenzim penting dalam respirasi sel. Koenzim ini juga berpartisipasi dalam pembentukan hormon; dalam metabolisme karbohidrat, asam amino dan lipid; dalam konversi asam laktat menjadi asam piruvat; dan dalam reaksi yang menghasilkan energi untuk sel. Ketika ada kekurangan niasin, sel tidak bekerja dengan baik dan ini terutama mempengaruhi jaringan yang memiliki: kebutuhan energi yang tinggi, seperti otak, atau jaringan yang membutuhkan pembelahan sel yang intens, seperti kulit dan membran mukosa. Untuk itulah, inilah organ utama yang terkena penyakit ini.
Orang yang menderita penyakit Hartnup (penyakit keturunan langka yang ditandai dengan tidak adanya penyerapan triptofan oleh ginjal dan usus) harus mengonsumsi niasin dosis tinggi untuk mencegah gejala pellagra.
Pellagra dikenal sebagai penyakit 3D karena menyebabkan dermatitis, diare dan demensia pada kasus yang lebih lanjut. Gejala lain dari penyakit ini adalah gangguan pencernaan, anoreksia dan kelelahan.
Diagnosis dibuat melalui tes urin dan darah serta riwayat diet pasien.
Setelah penyakit terdiagnosis, pengobatan dilakukan dengan vitamin B kompleks (B1,B2 dan B6), asam pantotenat dan makanan kaya triptofan dan niasin. Pasien tidak boleh minum minuman beralkohol selama perawatan.
Makanan kaya niasin adalah daging tanpa lemak, jeroan, unggas, ikan, kacang tanah, kacang-kacangan dan ragi bir. Susu dan telur rendah niasin tetapi kaya triptofan.
Paula Louredo
Lulus Biologi