Fenomena di mana durasi siang hari identik dengan malam dan belahan bumi utara dan selatan menerima jumlah cahaya yang sama, ekuinoks – dari bahasa Latin, aequus (sama) + nox (malam) = malam yang sama – hanya terjadi dua kali setahun, biasanya pada tanggal 21 Maret dan 23 September.
Perbedaan distribusi sinar matahari antara kedua belahan bumi adalah akibat dari kemiringan sekitar 23°27' dari sumbu rotasi. Bumi (gerakan yang dilakukan Bumi di sekitar porosnya sendiri) sehubungan dengan sumbu translasi (gerakan yang dilakukan Bumi di sekitar Matahari). Dengan demikian, dalam periode tahun, sinar matahari akan fokus dengan intensitas yang lebih besar di salah satu belahan, bergantian di bagian lain tahun, sesuai dengan pergerakan planet.
Namun, pada dua hari dalam setahun, Bumi terletak di titik-titik di mana sinar matahari jatuh tegak lurus terhadap Garis khatulistiwa, memberikan distribusi cahaya yang sama untuk dua belahan, mencirikan ekuinoks. Siang dan malam memiliki panjang yang sama (12 jam), karena bidang orbit Bumi mengelilingi Matahari melintasi ekuator langit.
Ekuinoks menentukan perubahan musim dalam setahun: pada 21 Maret, musim semi dimulai di Belahan Bumi Utara dan musim gugur di Belahan Bumi Selatan; pada tanggal 23 September terjadi kebalikannya – musim gugur di belahan bumi utara dan musim semi di belahan bumi selatan.
Oleh Wagner de Cerqueira dan Francisco
Lulus Geografi
