A földkéreg különböző tektonikus lemezekből áll, amelyek folyamatosan mozognak a palást felett. Ez a folyamat lehetővé teszi a különböző tektonikus lemezek találkozását, amelyek fizikai változásokat okoznak a kéregben, például például a hegyek kialakulását.
Az Egyesült Államok nyugati részén, pontosabban Kalifornia államban érintőleges mozgás van két tektonikus lemez (a lemez Amerikai és a csendes-óceáni lemez), az első évente 14 millimétert csúszik délkeleti irányban, míg a csendes-óceáni lemez 5 millimétert az elsővel szemben. A lemezek ezen mozgása a bolygó egyik leghíresebb hibáját, a San Andreas-t generálta. A két lemez közötti súrlódás gyakori földrengéseket idéz elő a régióban, ami Kaliforniát a bolygón a legnagyobb tektonikai instabilitás egyik területévé teszi.
Az USA nyugati partja, különösen Kalifornia, az egyik olyan hely, ahol a legnagyobb szeizmikus aktivitás tapasztalható a bolygón. A San Andreas-hiba egy óriási látható repedés, amely körülbelül 1300 kilométer hosszú jelöli a határokat a bolygó két legnagyobb tektonikus lemeze között: az észak-amerikai és az északi lemez között Békés. A lemezek közötti földcsuszamlás nagy instabilitást okoz Kalifornia állam egész területén, és az 1906-ban San Francisco várost megrázó erőszakos földrengés volt a fő oka.
Az Egyesült Államok Geológiai Kutatóintézete szerint Kalifornia államban 99% az esély arra, hogy a következő három évtizedben 6,7 fokot meghaladó földrengés érje.
Írta: Wagner de Cerqueira és Francisco
Földrajz szakon végzett
Forrás: Brazil iskola - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/falha-san-andreas.htm