Holokaust bilo je to sustavno djelovanje istrebljenje židova, u svim regijama Europe kojima su dominirali Nijemci, u koncentracijskim logorima, koje je poduzeo nacistički režim Adolfa Hitlera, tijekom Drugog svjetskog rata (1939.-1945.).
Riječ holokaust grčkog je podrijetla holosi (svi) i kaustro (izgorio). s hebrejskog šah (katastrofa).
Izvorno se izrazom paljenice davao naziv žrtvi koju su prakticirali drevni Hebreji, u čast svog Boga, u kojoj je žrtva bila potpuno spaljena.
Uzroci holokausta
Temeljna točka nacizma bila je rasizamPrema toj ideologiji, Nijemci su pripadali nadmoćnoj rasi, Arijci, koja bi bez miješanja s drugim rasama trebala zapovijedati svijetom. Židovi su se smatrali njihovim glavnim neprijateljima.
Židovi su bile glavne žrtve paranoje nacističkih ideologa, koji su ih krivili za kaos u kojem je živjela Njemačka nakon Prvog svjetskog rata i mirovnih ugovora. Nadalje, Hitler i njegovi sljedbenici branili su tezu da su Židovi inferiorne rase i da ih treba eliminirati.
Veliki teoretičar antisemitizma (niz ideja i osjećaja neprijateljskih prema Židovima) bili su Alfred Rosenberg i Joseph Goebbels, ministar propagande, njegov najveći distributer. Zakoni protiv Židova rasli su kako su nacisti preuzimali vlast.
istrebljenje židova
S Drugim svjetskim ratom Nijemci su istrijebili Židove, slijedeći znanstvene metode. Planirana strategija istrebljenja dovela je do smrti oko 6 milijuna ljudi u koncentracijskim logorima, ne računajući one koji umro u getima (gradovi kojima su dominirali nacisti, okruženi visokim zidovima i bodljikavom žicom, predodređeni za zatočenje Židovi).
U logorima u Auschwitzu u Poljskoj, u samo tri dana, ubijeno je 22.000 Židova, komora i kremirano plinom. Među nekoliko drugih logora koji izazivaju užas genocida su: Dachau i Buchenwald u Njemačkoj i Treblinka u Poljskoj.
Slabljenjem Njemačke, 27. siječnja 1945. godine, Sovjeti su stigli u logor Auschwitz, gdje su pustili prve zatvorenike. Taj dan je sada "Međunarodni dan sjećanja na holokaust".