Razdoblje u povijesti Nar poznato kao Rimsko carstvo započelo je dolaskom Otávia na vlast, 27. godine. a., protežući se na 476 d. Ç. Ovo je razdoblje podijeljeno u dvije faze, između Visoko Carstvo (27 godina Ç. do 235 d. C.) i nisko carstvo (235 d. Ç. do 476 d. Ç.). Na dinastije Rimskog Carstva pojavio se u ovoj prvoj fazi.
U Gornjem su carstvu rimske institucije dosegle svoj apogej, s ropskim načinom proizvodnje u punom razvoju, koji je još uvijek proživio razdoblje relativne stabilnosti politike (s nekim kriznim trenucima), osim što je mogao približiti elite provincija onima u središtu Carstva, uglavnom kroz predstavljanje u Senat.
Tijekom Visokog carstva četiri su se dinastije međusobno nasljeđivale: Julius Claudian, koja je trajala između 14 i 68; onaj od Flavios, na snazi između 68 i 96; onaj od Antoninos, koji je vladao između 96. i 192.; i posljednji od Ozbiljno, koji je bio na čelu Carstva između 193. i 235. godine.
Ispod su neke karakteristike dinastija i nekih njihovih careva.
dinastija Julius Claudian, koji je naslijedio Otávia, obilježili su sporovi za vlast, a također i neki postupci koji se smatraju nemoralnima, kako u osobnoj tako i u administrativnoj sferi. Unatoč tome što nije ugrozio Carstvo, ono je započelo svoj proces raspada, uglavnom kao rezultat slabljenja ropstva i političkih sporova.
Car Tiberije Klaudije (14-37), koji je naslijedio Oktavija, iako je bio dobar administrator, zapao je u nezadovoljstvo zbog atentata na popularnog generala, a na kraju je i sam ubijen u Capriju.
Kaligula (37.-41.) Obnašao je dužnost cara nakon Tiberijeve smrti. Njegova vlada bila je obilježena njegovom praksom koja se smatra nemoralnom, a također i despotizmom, čak je i konja Incitatusa imenovao rimskim konzulom. Ubila ga je pretorijanska garda, koju su formirali vojnici koji su ga trebali zaštititi.
Imamo i ime Nero (54-68) kao vrhunac ove dinastije. Car vrlo mlad, sa samo 17 godina, Neron je tijekom svoje vlade počeo progoniti kršćane. To je zato što nisu prihvatili da ga štuju kao božanstvo. Dokazi ukazuju na to da bi spalio grad Rim i uokvirio kršćane za uništenje. Ubio je majku, supruge i polubrata. Njegov je mandat završio kada je od jednog roba zatražio da ga ubije.
Slika na kojoj je prikazan Neron iz dinastije Julius-Claudian, koji masakrira kršćane
Među carevima iz dinastije Flavios, imena Vespazijana (69-79) i Tita (79-81). Vespazijana koristio velik broj proletera u izgradnji velikih djela, poput cesta i Koloseja. Čak je naredio represiju nad Židovima u Palestini, što je rezultiralo time da su Jeruzalem i njegov hram uništeni. Vespazijana je naslijedio Tita (79-81), koji je tijekom svoje vladavine u Rimu vidio vatru i kugu, kao i erupciju vulkana Vezuv, koji je pokopao gradove Pompeje i Herkulanej.
S dinastijom Antoninos, u Rimu je opet vladala stabilnost i prosperitet za vladajuće klase. Trajan (98.-117.) Uspio je povećati naplatu poreza boreći se protiv utaje poreza i stimulirajući poljoprivredu. Uljepšao je grad Rim, uglavnom izgradnjom Rimskog foruma. Izvodila je vojne kampanje zbog kojih je Carstvo imalo najveće dimenzije svojih granica. S Marko Aurelio (161-180), u Rimu je postojao poticaj za kulturu, nastojeći obnoviti neka republikanska načela. Morao se suočiti s germanskim narodima koji su naseljavali rimske granice u blizini rijeke Dunav.
dinastija Ozbiljno nije mogao obuzdati propadanje Carstva, posebno pritisak takozvanih barbarskih naroda, velike krize i kraj teritorijalnih osvajanja. Među Severusima, ime karakal (211.-218.), Koji je proglasio Karakalski edikt 212. godine, proširujući rimsko državljanstvo na sve slobodne stanovnike Carstva. Ova mjera onemogućila je da stanovnici provincija budu robovi, pridonoseći slabljenju Rima, čija se ekonomija temeljila na ropstvu.
Nakon Severa, započela je faza Donjeg Carstva, koja je predstavljala propadanje Carstva do njegovog kraja 476.
