O mlin za šećer označava mjesto gdje je šećer proizveden tijekom kolonijalnog razdoblja.
Ti se mlinovi pojavljuju u 16. stoljeću, kada je u Brazilu započela sadnja šećerne trske.
Imali su zgrade za mljevenje šećerne trske, mjesta za pretvaranje soka u melasu i smeđi šećer, kapelicu, kuću za vlasnike i odaje za robove.
Prve sadnice šećerne trske stigle su iz Portugala sredinom 16. stoljeća. Portugalci su već imali tehnike sadnje, jer su proizvod uzgajali i proizvodili na otoku Madeiri i na Azorima.
Struktura kolonijalnih mlinova
Kolonijalni mlin bio je veliki kompleks podijeljen u nekoliko dijelova:
- polje trske: gdje se uzgajala šećerna trska;
- Mljevenje: mjesto za mljevenje biljke i vađenje juhe. Mlin je radio vučom životinja, vodom (mlinom) ili čak ljudskom silom robova.
- Kuća kotlova: prostor koji se koristi za kuhanje soka od šećerne trske u rupama ukopanim u zemlji. Rezultat, gusta tekućina, zatim se kuhala u bakrenim posudama.
- Kuća peći: vrsta kuhinje u kojoj su se nalazile velike pećnice koje su grijale proizvod i pretvarale ga u melasu od šećerne trske.
- kuća čišćenja: postojali su kalupi s kristaliziranom juhom, zvani šećerni hljeb. Nakon šest do osam dana izvađeni su iz kalupa, pročišćeni i spremni za prodaju.
- plantaže: Uz plantaže šećerne trske, postojale su i plantaže za uzgoj (vrtovi) u kojima se uzgajalo voće, povrće i povrće za prehranu stanovnika mlina.
- Velika kuća: predstavljao je središte moći mlinova, kao mjesto u kojem su živjeli zemljoposjednik i njegova obitelj. Unatoč impozantnom imenu, nisu sve kuće bile velike.
- robovske četvrti: mjesta koja su štitila porobljene ljude i gdje nije bilo utjehe, a spavali su na zemljanom podu. Tijekom noći bili su okovani lancima kako bi spriječili curenje
- Kapela: građevina napravljena za proslavu vjerskih obreda stanovnika mlina, posebno Portugalaca. Tamo su se održavale mise i glavne katoličke manifestacije poput krštenja, vjenčanja, devetnica itd. Vrijedno je podsjetiti da su robovi često bili prisiljeni sudjelovati u kultovima.
- Besplatne radničke kuće: mali i jednostavni stanovi u kojima su živjeli slobodni radnici plantaže. Obično su to bili specijalizirani zaposlenici poput stolara, majstora šećera itd.
- Koral: smještaj životinja koje se koriste u mlinovima, bilo za prijevoz (proizvodi i ljudi), u mlinovima s vučenim životinjama ili za prehranu stanovništva.
Rad kolonijalnih mlinova
Prvo se šećerna trska uzgajala na velikim zemljišnim površinama (velika imanja), zatim je ubrana i odvožena u mlin, gdje se proizvodio sok od šećerne trske.
Nakon ovog postupka, proizvod je odveden u kotlove, a zatim u peć. Slijedom toga, melasa iz trske stavljana je u kalupe i nakon kristalizacije bila je poznata kao šećerna pogača. Napokon je pročišćen u čistionici i u vrećama za transport.
Dio, a posebno smeđi šećer (koji nije prošao postupak rafiniranja) bio je namijenjen unutarnjoj trgovini. Međutim, većina proizvodnje poslana je za opskrbu europskog tržišta.
Zbog svoje strukture i velike količine rada, šećerane su se smatrale "malim gradovima". Krajem 17. stoljeća u Brazilu je već bilo oko 500 tvornica šećera, uglavnom u sjeveroistočnoj regiji.
Od 18. stoljeća nadalje šećer je počeo propadati, a konkurenciju su provodili Britanci, Nizozemci i Francuzi u svojim karipskim kolonijama.
Osim toga, otkrivena su ležišta zlata koja su započela Zlatni ciklus u Brazilu i malo po malo deaktivirano je nekoliko tvornica šećera.
Rad robova na plantažama
Porobljeni ljudi predstavljali su glavnu radnu snagu u tvornicama šećera (oko 80%) i nisu primali plaće. Iako je većina bila iz Afrike, mnogi autohtoni robovi radili su na kolonijalnim mlinovima.
Osim što su radili duge sate, živjeli su u strašnim uvjetima, nosili su krpe, bičevi su ih šibali i vrlo slabo jeli. Radili su i u proizvodnji šećerne trske i u vlastelinstvima, brinući se o kuhinji, čišćenju, odgoju gospodarove djece itd.
Saznajte više o temi čitajući članke:
- Nasljedne kapetanije
- Kolonija Brazil
- Ciklus šećerne trske
- ropstvo u Brazilu
- Domorodačko ropstvo u kolonijalnom Brazilu
