Njihovi su potomci držali dinastiju oko 250 godina, gotovo bez prekida.
Gustavo I stvorio je jaku središnju vladu, potpomognutu učinkovitim kopnenim i pomorskim snagama, promovirao vanjsku trgovinu, poljoprivredu, rudarstvo i unutarnju trgovinu. Također je osnovao švedsku nacionalnu crkvu, nakon izvlaštenja imovine Katoličke crkve. Prihvaćajući Lutherove doktrine i prkoseći papinskim autoritetima, Gustav I učinio je Švedsku prvom zemljom koja je prekinula odnose s Rimom.
1560. smrću Gustava I konsolidirana je švedska monarhija, transformirana iz izborne u nasljednu. Kruna je prenesena na Erika XIV, njegovog najstarijeg sina. 1568. godine, međutim, Erikov brat Ivan pridružio se drugom bratu Karlu, svrgnuo švedskog kralja i zasjeo na prijestolje kao Ivan III. Oženjen sestrom poljskog kralja, Ivan III. Pokušao se približiti katoličanstvu, usprkos protivljenju švedskog naroda. Njegov sin Sigismund, gorljivi katolik, naslijedio je poljsko prijestolje 1587. godine. Kada se kasnije popeo na švedski stalež, također je pokušao uspostaviti katoličanstvo u zemlji, što je izazvalo pobunu koja je njegovog ujaka, Karla IX., Dovela na prijestolje 1599.
Gustav II. Adolfo, sin Karla IX., Bio je jedan od najsposobnijih suverena u švedskoj povijesti. Prijestolje je naslijedio kad je zemlja bila angažirana u vojnim kampanjama protiv Poljske, Danske i Rusije. Uz pomoć kancelara Axela Oxenstierne, Gustavo II uspio je provesti niz izvanrednih mjera, zbog kojih je njegova vladavina bila je jedno od velikih vremena u švedskoj povijesti i zahvaljujući kojem se zemlja podigla do statusa velike vlast. Njegovi napori doveli su do završetka rata s Danskom (1613) i Rusijom (1617). Primirje s Poljskom (1629) pogodovalo je i Švedskoj.
Do njegove smrti, u bici kod Lützena, u studenom 1632, Švedska je već dominirala gotovo cijelom obalom Baltičkog mora. Njegova kći Cristina naslijedila ga je na prijestolju u dobi od šest godina. Kancelar Axel Oxenstierna bio je na čelu Upravnog vijeća do kraljičine većine. Vestfalijskim mirom, sklopljenim za vrijeme Christinine vladavine 1648. godine, završen je Tridesetogodišnji rat i u tom moru posvećena švedska hegemonija. Preobraćena u katoličanstvo, Cristina je abdicirala 1654. godine, u korist svog rođaka Carlosa Gustava, koji je vladao pod naslovom Carlos X.
U ratu protiv Danaca, za vrijeme njegove vladavine, Švedska je osvojila Scaniju, Blekinge, Halland i Bohuslän, uspostavljajući tako svoje sadašnje prirodne granice.
1660. naslijedio ga je sin Carlos XI. Tijekom njegove mladosti vlast je vršio regent, koji je 1668. osnovao Švedsku banku i Sveučilište u Lundu. Između 1675. i 1679. Švedska se vratila u rat s Danskom i Norveškom, koje su napale regiju Scania. Tijekom vladavine Karla XI. Umjetnost je cvjetala, Stockholm se razvijao, a danske i norveške provincije u potpunosti su se pripojile Švedskoj.
Kraljeva smrt 1697. godine dovela je na švedsko prijestolje njegovog sina Karla XII., Čiju su vladavinu obilježili katastrofalni rezultati njegovog poraza u velikom nordijskom ratu (1700-1721) protiv Danske, Poljske i Rusija. Nakon što je izgubio odlučujuću bitku kod Poltave (1709.), kralj je pobjegao u Tursku. Vratio se pet godina kasnije, u pratnji jednog vojnika. Pokušavajući napasti Norvešku, nakon preustroja svojih snaga, umro je 1718.
Ustavna monarhija
Smrću Karla XII., Njegova je sestra Ulrika Eleonora došla na švedsko prijestolje. Konstitucionalističke snage u vojsci i administraciji, čiji je utjecaj porastao nakon švedskog poraza protiv SRJ Rusija, prisilila ju je da prihvati status izabrane kraljice i zakune se na poslušnost ustavu koji će donijeti Parlament. Okrunjena 1719. godine, Ulrika Eleonora, autoritarnog temperamenta, nije se prilagodila novim političkim uvjetima te je 1720. abdicirala u korist svog supruga Fredericka iz Hessen-Kassela. Nova vladavina započela je potpisivanjem 1721. mira u Nystadu, koji je Rusiji prepustio Ingriju, Estoniju, Livoniju i dio jugoistočne Finske.
U parlamentu su osnovane dvije stranke, ona od "šešira" (aluzija na format vojnih kapa), odlučne da se oporave silom, izgubljeni teritoriji i teritorij "kapuljača" (aluzija na kape za spavanje), u korist miroljubive politike. "Bonneti" su dominirali vladom od 1738. do 1765. godine, a u pokušaju poništavanja posljedica Nystadskog sporazuma ponovno su poraženi od Rusije koja je okupirala cijelu Finsku 1742. godine.
Problem sukcesije koji se pojavio nakon smrti Ulrike Eleonore, bez izravnih nasljednika, omogućio je Švedskoj da pregovara o povratak Finske u zamjenu za imenovanje ruskog kandidata Adolfa Fredericka de Holstein-Gottorpa za nasljednika pretpostavljen. Adolfo Frederico stupio je na prijestolje 1751. godine, nakon smrti Frederica I. Dominirao je njegova supruga Luisa Ulrika - sestra Fridrika Velikog iz Pruske - kralj je neuspješno, državnim udarom, pokušao povratiti kraljevsku vlast. Rezultat neuspješnog pokušaja bilo je potpuno uklanjanje kraljevske obitelji iz sustava vlasti.
Gustavo III., Sin Adolfa Frederica, poveo je narodnu pobunu 1772. godine, koja je uspjela povratiti prestiž krune. Uz pomoć Marije Antoanete iz Francuske, odbio je Ruse i pobijedio ih u bici kod Svensksunda 1790. godine. Rat je iza sebe ostavio situaciju unutarnje nestabilnosti, pogoršanu znatnim financijskim pritiskom. Unutarnja nesloga tada je dosegla svoj vrhunac, što je rezultiralo urotom protiv kralja, kojeg je 1792. godine ubio vojni časnik.
U dobi od 13 godina, Gustavo IV zasjeo je na prijestolje, pod namjesništvom svog ujaka Charlesa, vojvode od Södermanlanda. Četiri godine kasnije, 1796. godine, vlast je preuzeo Gustavo IV. Zatim se pridružio koaliciji Engleske, Rusije i Austrije protiv Francuske, koja je na kraju izgubila posljednje švedske posjede u Njemačkoj. Ugovorom iz Tilsita (1807.) Napoleon i Aleksandar I. iz Rusije dogovorili su se da napadnu Švedsku ako ona ne objavi rat Engleskoj. Suočena s odbijanjem Gustava IV, napadnuta je Finska. U ožujku 1809. kralj je smijenjen. Parlament je izmijenio ustav kako bi ograničio ovlasti prijestolja i izabrao tadašnjeg regenta Karla za kralja, pod naslovom Karlo XIII, koji je vladao do 1818.
Dinastija Bernadotte
Carlos XIII umro je ne ostavivši potomke. Izbor novog suverena stoga je pao na jednog od Napoleonovih maršala, Jean Bernadotte, izabran za prijestolonasljednika 1810. godine. Umjesto da napadne Rusiju i povrati Finsku, kako se očekivalo, imenovani nasljednik udružio se s Napoleonovim neprijateljima i napao Dansku. Kao kompenzaciju za finski gubitak, Norveška je tražila. Danci su se predali, ali Norvežani su, nakon proglašenja neovisnosti, za kralja izabrali danskog princa Cristiana Frederica.
Suočen s Bernadotteovom vojnom prijetnjom, Frederick se odrekao prijestolja i podržao uniju sa Švedskom, ratificiranu 1815. godine. Ovo je bio posljednji rat u kojem je sudjelovala Švedska.
Kasnije, 1818. godine, Bernadotte je zasjeo na prijestolje kao Karlo XIV Ivan i osnovao današnju švedsku kuću. Nakon mirne vladavine, naslijedio ga je 1844. njegov sin Oscar I, koji je nastavio politiku mira i unutarnjeg napretka. Slijedili su Charles XV i njegov brat Oscar II, u čijoj je vladavini unija s Norveškom raspuštena 1905, i konsolidirali su u parlamentu tri ključne stranke u švedskom političkom životu tijekom 20. stoljeća: konzervativnu, liberalnu i socijalnu Demokratski.
20. stoljeće. Okrunjen 1907. godine, Gustavo V imao je najdužu vladavinu u švedskoj povijesti: 43 godine. Tijekom Prvog svjetskog rata zemlja je zadržala neutralnost, ali vanjska trgovina bila je ozbiljno pogođena, što je uzrokovalo ozbiljne probleme s opskrbom. Do 1917. u vlasti su se izmjenjivali konzervativci i liberali. Međuratno je razdoblje, međutim, obilježeno usponom Socijaldemokratske stranke koja je poduzela široku politiku borbe protiv ekonomske krize 1930-ih.
Povodom izbijanja Drugog svjetskog rata, socijaldemokratska vlada, predvođena premijerom Perom Albin Hansson (koji će na to mjesto biti biran još tri puta), ojačao je obranu i proglasio neutralnost roditelji. Rusko-finski rat doveo je do formiranja koalicijske vlade, s predstavnicima svih stranaka. Nacistička invazija na Dansku i Norvešku izolirala je Švedsku od Zapada, koji je bio vrlo slab. vojno je bila prisiljena dati nekoliko ustupaka Njemačkoj, posebno u pogledu tranzita regije trupe i oružje.
Nakon završetka sukoba 1945., socijaldemokrati su se vratili upravljanju izolirano. Sljedeće godine Švedska je postala članicom Ujedinjenih naroda, a smrću Hanssona Tage Fritiof Erlander postao je premijer. Razdoblje 1946-1950 obilježilo je opsežne reforme u području socijalne sigurnosti i socijalne pomoći, kao i širenje sveučilišta i sveg visokog obrazovanja. 1950. na prijestolje je zasjeo kralj Gustavo VI. Društvena postignuća proširena su 1959. godine, zakonom je zajamčena obvezna mirovina svim radnicima, što su konzervativci vidjeli kao prijetnju potpunoj socijalizaciji zemlje.
Nova izborna reforma 1968. godine uspostavila je jednodomni sustav koji će se usvojiti 1971. godine. Posljednji dvodomni parlament, izabran 1968. godine, učvrstio je nadmoć socijaldemokrata. Sljedeće godine Švedska je prvi put nakon 1946. promijenila šefa vlade: premijer Tage Erlander dao je ostavku i zamijenio ga je Olof Palme. Od tada socijaldemokrati više nisu dobivali većinu na izborima, ali su vladu uvijek formirali uz potporu komunista. 1973. godine umro je kralj Gustavo VI. Adolfo, posljednji koji je de facto držao političku vlast, prije ustavne reforme 1971. godine. Naslijedio ga je sin Carlos XVI. Gustavo.
Na izborima 1976. socijaldemokratska vlada je poražena. Stvorena je koalicija centrista, liberala i konzervativaca, a vođa središnje stranke Thorbjörn Fälldin, preuzeo je mjesto premijera, okončavši 44 godine neprekinute vladavine socijaldemokracije u zemlji. Fälldin je dao ostavku u listopadu 1978. zbog slijepe ulice koja se stvorila oko glavne točke njegovog vladinog programa: upotrebe nuklearne energije za proizvodnju električne energije. Na njegovo mjesto izabran je još jedan predstavnik iste koalicije, liberal Ola Ullsten.
Nakon općih izbora 1979. Fälldin je ponovno formirao svoj kabinet, potpomognut koalicijom centrista, umjerenih i liberala. Dvije godine kasnije, Umjerena stranka povukla se, a Fälldin je formirao novu vladu. Socijaldemokrati su trijumfirali na izborima 1982. i vratili se na vlast. Njezin čelnik Olof Palme vodio je, kao šef vlade, politiku strogog ograničavanja troškova i, u planu vanjski, suočeni s problemima u odnosima sa Sovjetskim Savezom, optuženi za izvođenje podmorskih manevara u vodama Švedski. Socijaldemokrati su potvrđeni na vlasti na izborima 1985. godine, ali morali su se udružiti s komunistima kako bi osvojili parlamentarnu većinu.
U veljači 1986. u Palme je nepoznata osoba pucala u Stockholmu i ubrzo nakon toga umrla. Zamjenik premijera Ingvar Gösta Carlsson preuzeo je vlast. Četiri godine kasnije, nakon što su komunisti i Zelena stranka odbili podržati mjere štednje koje je predložila vlade kako bi suzbila inflaciju, Carlsson je dao ostavku, ali nakon pripreme umjerenijeg niza mjera, formirao je novu vlada.
Međutim, na općim izborima 1991. socijaldemokrati su poraženi i zamijenjeni u vladi. koalicijom četiri nesocijalističke stranke na čelu s vođom Umjerene stranke Carlom Bildtom. Prve ekonomske mjere novog premijera bile su usmjerene na jačanje tržišnog gospodarstva i smanjenje vladine potrošnje, s ciljem izvlačenja zemlje iz recesije. Iste godine započeli su pregovori o prijemu zemlje u Europsku uniju.
Na općim izborima u rujnu 1994. socijaldemokrati su se vratili na vlast, a Ingvar Carlsson bio je premijer. Dva mjeseca kasnije, Šveđani su plebiscitom odobrili ulazak zemlje u Europsku uniju, zakazan za 1. siječnja 1995. Odlukom je okončano dugo razdoblje udaljavanja zemlje od europskog kontinenta, u kojem se održavala politika neutralnosti i obrane zemalja Trećeg svijeta.
političke institucije
Švedska je ustavna i nasljedna monarhija, s parlamentarnim oblikom vladavine. Njegov ustav datira iz 1809. godine, a revidiran je 1975. godine. Monarh je šef države, ali ne vrši političku vlast. Vaše su odgovornosti samo ceremonijalne. Zakonodavnu vlast provodi jednodomni parlament (Riksdag), čiji se članovi biraju izravnim glasovanjem na trogodišnji mandat. Izvršnu vlast provodi kabinet, pod vodstvom premijera, koji se bira prema njegovoj sposobnosti da kontrolira većinsko glasanje u Riksdagu. Najvažnija politička stranka u zemlji, socijaldemokratska, udružila se sa sindikatima.
Pravosudni sustav sastoji se od tri razine i njime predsjeda Vrhovni sud. Švedski građanski zakonik ima veliku sličnost s norveškim i danskim. Lik pučkog pravobranitelja (branitelj naroda) izvorno je švedska institucija i oponašale su ga mnoge zemlje, poput Ujedinjenog Kraljevstva i Španjolske. Njegova je glavna zadaća kontrolirati moguće ekscese uprave i osigurati poštivanje prava građana.
Švedska je unitarna država podijeljena na 24 pokrajine, na čijem je čelu guverner kojeg imenuje izvršna vlast. U svakoj pokrajini postoji i izborno vijeće, kao i u svakoj od 284 općine u zemlji. Dio zdravstvenih i socijalnih službi kontroliraju pokrajine i općine. Potonji također upravljaju osnovnim obrazovanjem.
Društvo
Švedska slika u inozemstvu slika je moderne države koja promiče dobrobit svojih građana kroz kvazi-socijalistička politika usmjerena na jamčenje sigurnosti ljudi i jednaku raspodjelu prihod. Zemlja je uspostavila jednu od najopsežnijih mreža socijalnih usluga na svijetu, koja se također financira jednim od najviših poreza na dohodak. Sustav socijalne sigurnosti nudi vrlo sveobuhvatne pogodnosti.
Praktično je čitavo švedsko stanovništvo pismeno. Javan i besplatan, obrazovni sustav obvezan je između 6 i 15 godina. Obrazovanje odraslih važno je obilježje švedskog obrazovnog sustava. Najmanje polovica odrasle populacije upisana je u produžni tečaj. Od 13 glavnih švedskih sveučilišta najvažnija su Uppsala, Stockholm i Göteborg.
Zdravstveni uvjeti u Švedskoj su dobri u usporedbi s drugim zemljama. Smrtnost dojenčadi je mala, a očekivano trajanje života pri rođenju veliko. Velik je i broj liječnika koji mogu služiti stanovništvu. Sve zajednice imaju centre primarne zdravstvene zaštite. Za visoko specijaliziranu skrb, zemlja je podijeljena u šest glavnih regija, od kojih svaka ima barem jedna velika bolnica s nekoliko stručnjaka i povezana je sa medicinskom školom za istraživanje i nastava.
Kultura
Obrazovna i kulturna razina švedskih građana vrlo je visoka. Brojne kulturne institucije, poput Kraljevske švedske opere u Stockholmu, Švedske akademije, Kraljevske akademije slova, Povijest i starine, Kraljevska knjižnica i Kraljevska švedska akademija znanosti osnovane su u glavnom gradu u stoljeću XVIII.
Nobelova zaklada, koju je stvorio švedski kemičar i industrijalac Alfred Nobel, svake godine organizira svečanu dodjelu Nobelove nagrade za imena u znanosti, književnosti i politici. Kemike i fizičare laureate bira Kraljevska švedska akademija znanosti, dok nominaciju za nagradu za književnost daje Švedska akademija.
Književnost
Prvo međunarodno hvaljeno ime u švedskoj književnosti bilo je August Strindberg. Početkom 20. stoljeća romanopisac Selma Lagerlöf postala je prva spisateljica u zemlji koja je dobila Nobelovu nagradu za književnost. Mnogi su suvremeni autori, međutim, zaslužili međunarodno priznanje. Tu spadaju Hjalmar Bergman, romanopisac i dramatičar s introspektivnom tendencijom; Pär Lagerkvist, dobitnik Nobelove nagrade za 1951. godinu; Carl Artur Vilhelm Moberg, romanopisac socijalističkog naklona; i, u poeziji, proleterski književnik Harry Edmund Martinson.
Umjetnost
Inspirirana romantičnim nacionalizmom s kraja devetnaestog stoljeća, švedska moderna umjetnost iznjedrila je slikare poput Carla Larssona, Brune Liljeforsa i Andersa Leonarda Zorna. Carl Milles, koji je dvadesetih godina dominirao monumentalnom skulpturom, jednako je poznat i u inozemstvu. Na Svjetskom sajmu u Parizu 1925. uspostavljena je važna veza između švedske industrije i dizajnera, što je revolucioniralo industrijski dizajn. Od tada je stvoren stil čije su glavne karakteristike funkcionalnost i ozbiljnost povezani s iznimnom elegancijom linija.
Švedska kinematografija, unatoč smanjenoj količinskoj produkciji, ima dugu tradiciju i jedna je od najvažnijih u Europi. Filmski redatelj Ingmar Bergman jedno je od najvećih imena svjetske kinematografije.