Kanon je pojam koji potječe od grčkog "kanon”, Koristi se za označavanje štapa koji je služio kao referentna jedinica kao mjerna jedinica. Na portugalskom je taj izraz stekao opće značenje Pravilo, propis ili standard. U određenim kontekstima riječ kanon može imati određenija značenja.
U literaturi je to skup knjiga koji se smatraju referencom u određenom razdoblju, stilu ili kulturi. "Macunaíma", Mária de Andradea, ili "Grande Sertão: Veredas", Guimarães Rosa, mogu se smatrati kanonskim djelima brazilske književnosti.
U kontekstu religije, niz knjiga za koje se smatra da su božanskog nadahnuća. U katoličkoj religiji to je naziv i za jedan od dijelova na koje se dijeli liturgija ili pravila utvrđena u vijeću.
Kanon u umjetnosti
U likovnoj umjetnosti kanon je bio pravilo koje uspostavlja idealne proporcije ljudskog lika. Vitruvijev čovjek, Leonarda da Vincija, smatra se kanonom ljudskih razmjera. Kasnije je primijenjen i u arhitekturi. Glavni su mu teoretičari bili Policleto, Leonardo da Vinci (Tratatto Sulle Proporcioni) i Dürer, između ostalih.
glazbeni kanon
U glazbi je kanon kompozicija od dva ili više glasova koji pjevaju istu melodiju, koju karakterizira činjenica da se ti glasovi vremenski pjevaju izvan faze. O kanon Pachelbela je jedna od poznatih skladbi u ovom stilu. Chico Buarque komponirao je pjesmu "Sem Fantasia" u stilu kanona.
To je najstroži oblik imitativnog stila. Glasovi neograničenog broja sukcesivno ulaze na točne udaljenosti i jednaki su u svom produženju, nadopunjujući se, međutim, skladno, zbog čega je i u višeglasju potrebno uzeti u obzir koncept harmonije, premda uzet u određenom smislu drugačiji.
Važno je dodati da udaljenost intervala može biti različita (kanon do unisona, do oktave, sekunde itd.).
Izvorno je kanon jedan od najstarijih oblika umjetnosti kontrapunkta, jer svoje korijene vuče iz koreografskih uglova (rondela, ruta) koja se koristi u narodnoj glazbi i datira iz 13. stoljeća, što može dokazati poznati engleski kanon Ljeto je ledeno.
Uzgoj kanona dostigao je svoj zenit u 15.-16. Stoljeću u Nizozemskoj. J. S. Bach ovjekovječen je u Goldberg varijacije, objavljeno 1741. godine.
