Jedno od velikih pitanja znanosti krajem devetnaestog stoljeća bilo je razumjeti na koji način valovi elektromagnetski valovi su se širili, jer je bilo nezamislivo priznati da ti valovi nisu imali sredstva za razmnožavanje. Stoga se u to vrijeme pretpostavljalo da svjetleći eter to je bilo mjesto širenja elektromagnetskih valova.
Moguće karakteristike svjetlećeg etera
O svjetleći eter bila bi vrsta beskonačne tekućine, tanja od lakših plinova, savršeno elastična, nevidljiva, neotkriven i koji bi ispunio svemir u cjelini, kako međuplanetarni prostor tako i intermolekula. Uz sadašnje razumijevanje znanosti koje danas imamo, priznati postojanje ovog materijala bilo bi ludilo. Međutim, moramo shvatiti da su znanstvene istine datirane, odnosno njihova je valjanost ograničena na ono što sama znanost pretpostavlja kao istinu. U devetnaestom stoljeću, svjetleći eter to je trebalo prihvatiti kao istinu.
Albert Michelson i Edward Morley Experiment
Između 1880. i 1890. godine, Albert Michelson i Edward Morley
je za preciznije mjerenje vrijednosti koristio uređaj nazvan interferometar brzina svjetlosti. Interferometar ima polureflektirajuće zrcalo koje ima funkciju odvajanja zrake svjetlosti u dvije druge jednake zrake, omogućujući prolaz malo svjetlosti i odbijajući drugi dio. Ovi razdvojeni snopovi svjetlosti pogađaju dva zrcala, gdje se reflektiraju i ponovno susreću, udarajući u detektor. Od pojava smetnji, kada se susretnu dva vala, moguće je utvrditi je li došlo do smanjenja brzine bilo kojeg od odbijenih zraka. Ako slučajno dođe do ovog smanjenja, logično bi se to dogodilo zbog nekog elementa koji bi ometao put svjetlosti. Ovaj element o kojem je riječ mogao je biti samo svjetlosni eter.
Michelson i Morley nisu uspjeli otkriti razlike između putova koje su prolazile reflektirane zrake svjetlosti, što je dokazalo nepostojanje etera. Međutim, nikada nisu prestali vjerovati u ovaj čudesni element. 1907. Albert Michelson dobio je Nobelovu nagradu za fiziku ne zato što je "dokazao" nepostojanje svjetleći eter, ali zato što je razvio precizne optičke instrumente za izračunavanje brzine svjetlo.
U to su vrijeme znanstvenici trebali riješiti nedosljednost, jer se svjetleći eter smatrao apsolutnom referencom svemira, a brzina svjetlosti pretpostavljala se konstantnom. To je u to vrijeme predstavljalo problem za fiziku jer, ako je eter apsolutna referenca, a izvori svjetlosti u svemiru kreću se u smjeru i različita osjetila, kako bi brzina ovog elektromagnetskog vala mogla biti konstantna, s obzirom na ideju relativnog gibanja između tijela? Objašnjenje takve nedosljednosti došlo je iz razumijevanja da eter ne postoji i sa Teorija relativnosti ograničio Albert Einstein.
Joab Sila
Diplomirao fiziku
Izvor: Brazil škola - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/a-questao-eter-luminifero.htm
