Gušterača, važna žlijezda u ljudskom tijelu, odgovorna je za proizvodnju probavnih hormona i enzima. Budući da ima tu dvostruku funkciju, ova se struktura može smatrati organom endokrinog i probavnog sustava.
Prosječne veličine 20 centimetara, gušterača se nalazi u trbuhu, u regiji iza želuca, između dvanaesnika i slezene. Težak je oko 100 grama i ima tri glavne regije: glava, tijelo i rep.
Budući da proizvodi enzime i hormone, gušterača se smatra primjerom mješovite žlijezde, odnosno ima egzokrine i endokrine funkcije. Njegova egzokrina funkcija povezana je s proizvodnjom sok gušterače, proizvod bogat bikarbonatom i s pH između 7,8 i 8,2. U ovom soku nalazi se nekoliko enzima, poput tripsina i himotripsina, koji djeluju na proteine; amilaza, koja djeluje na polisaharide i disaharide; lipaze, koje razgrađuju masti; i nukleaze, koje djeluju na nukleinske kiseline.
Eliminaciju soka gušterače uglavnom regulira živčani sustav. Kad osoba jede, nekoliko čimbenika generira živčane impulse koji potiču funkcioniranje gušterače. Među tim čimbenicima možemo spomenuti miris hrane, okus i dolazak prehrambene torte u želudac.
Osim živčanih čimbenika, proizvodnja soka gušterače događa se i zahvaljujući djelovanju dva hormona: sekretin i holecistokinin. Te hormone stvara sluznica dvanaesnika kada ih stimulira dolazak hrane u ovo područje.
Endokrina funkcija gušterače odgovara njezinoj sposobnosti stvaranja inzulin i glukagon, dva hormona koji osiguravaju odgovarajuću razinu šećera u krvi. Ti se hormoni proizvode na Langerhansovim otočićima, skupini stanica koje imaju oblik kugle.
Na gušteraču može utjecati nekoliko bolesti, poput pankreatitisa, adenokarcinoma i dijabetes tipa 1. Na pankreatitis, javlja se upala gušterače, koja je, u većini slučajeva, povezana s čestim uzimanjem alkohola. Glavni simptomi pankreatitisa su bol u trbuhu, malaksalost, povraćanje i gubitak težine.
Vas adenokarcinomi su tumori koji nastaju u žljezdanom tkivu gušterače. Češći su nakon 60. godine života i uzrokuju gubitak apetita, bolove u trbuhu, gubitak kilograma, slabost, proljev i vrtoglavicu. Liječenje ove vrste Rak vrši se uklanjanjem tumora, au nekim slučajevima i radioterapija i kemoterapija.
Na dijabetes tipa 1, gušterača ne može proizvoditi inzulin, što dovodi do povišenja razine glukoze u krvi, stanja zvanog hiperglikemija. Niska proizvodnja hormona posljedica je napada imunološkog sustava na beta stanice, skupinu stanica na otočiću Langerhans odgovorne za proizvodnju inzulina.
Napisala Ma. Vanessa dos Santos
