Dans l'illustration ci-dessus, nous voyons ce qui ressemble à des morceaux de neige en feu. Est-ce vraiment possible? Oui, c'est vrai, et pas seulement avec des glaçons, mais même dans de l'eau liquide, comme c'est le cas dans certains lacs et rivières. Un exemple est le Rio Branco, qui est situé à 300 km au nord de Cuiabá, dans la région amazonienne, dans l'État du Mato Grosso. Les visiteurs peuvent voir la génération de feu à la surface de la rivière.
En 1996, les chercheurs allemands Erwin Suess, Gerhard Bohrmann et Jens Greinert ont collecté des échantillons de quelque chose ressemblant à de la neige dans la boue du fond de l'océan Pacifique en feu. De plus, pour la première fois de l'histoire, en mars 2013, un navire japonais, après des années de recherche, a réussi à extraire cette « glace brûlante » à une profondeur de 1 km.
Cependant, il est clair que ce ne sont pas des glaçons normaux, en fait, ce qui les fait prendre feu est une substance appelée hydrate de méthane, qui est blanche et ressemble beaucoup à de la glace.
Méthane (CH4) est un gaz produit par la décomposition de matières organiques telles que des plantes et des animaux morts. Au fond des océans, où la pression est beaucoup plus élevée et la température est basse, il existe un environnement favorable aux micro-organismes pour synthétiser la matière organique et produire du méthane. Ce gaz est ensuite encapsulé par des cristaux de glace.
Lorsqu'il est proche de la température de congélation de l'eau, l'hydrate de méthane est assez stable. Mais à température ambiante, il se décompose rapidement, libérant du méthane, assez inflammable.
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Dans le cas du Rio Branco mentionné, la matière organique de la forêt est très importante et tombe
dans cette rivière, générant de grandes quantités de gaz méthane, qui forme des bulles à la surface. Lorsque vous déplacez le fond de la rivière, cela libère encore plus de gaz qui peut être brûlé.
Maintenant, le point le plus intéressant de la « glace qui prend feu » est que l'énergie qui y est stockée peut être une source potentielle de production d'énergie. De plus, ses réserves sont bien supérieures à celles des énergies fossiles, comme dans tous les océans.
Le Japon a même déclaré qu'il prévoyait de démarrer la production dans six ans. Mais il y a quelques inconvénients, comme la difficulté d'extraire le méthane des profondeurs. très grande, elle n'est pas toujours économiquement viable et pire encore: le gaz méthane est fortement polluant. Sa fuite dans l'atmosphère lors du processus d'extraction aggraverait des problèmes tels que l'effet de serre et le réchauffement climatique. En effet, le méthane est également un gaz à effet de serre, c'est-à-dire qu'il absorbe la chaleur du soleil réfléchie par la surface de la terre et, en plus, réagit avec l'oxygène libre présent dans l'atmosphère, produisant du dioxyde de carbone, qui est actuellement la principale cause de l'effet. le fourneau.
Par Jennifer Fogaça
Diplômé en Chimie
Souhaitez-vous référencer ce texte dans un travail scolaire ou académique? Voir:
FOGAÇA, Jennifer Rocha Vargas. « La glace qui prend feu »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/quimica/o-gelo-que-pega-fogo.htm. Consulté le 28 juin 2021.
