Quand on parle de nourriture, on n'imagine pas toujours la dimension historique et culturelle que peut avoir un simple fruit. Dans le cas de la banane, l'utilisation et la facilité d'accès à cette denrée alimentaire est l'une des caractéristiques les plus typiques de l'économie naturelle et agro-exportatrice du continent américain. Au 20e siècle, plusieurs pays d'Amérique centrale sont devenus connus comme faisant partie de la soi-disant « République de la banane ».
Cette relation entre la banane et le continent américain est en effet assez ancienne. En arrivant dans le Nouveau Monde, les colons européens se sont vite rendu compte que les bananiers abondaient sur nos terres. Le climat chaud et humide signifiait que le fruit était toujours disponible, sans la nécessité d'une planification rigoureuse ou l'utilisation de techniques agricoles plus élaborées. Aujourd'hui encore, il sert de base alimentaire à de nombreuses familles vivant dans les pays américains les plus pauvres.
Suivant la logique d'exploitation du système mercantiliste, les marchands de l'Ancien Monde avaient peu d'intérêt à exploiter commercialement une telle richesse facilement accessible. L'important était d'investir dans des produits agricoles qui avaient des prix élevés et, par conséquent, garantissaient une marge bénéficiaire importante à la bourgeoisie marchande européenne. En fait, la pauvre banane était l'indication claire que l'ancienne loi de l'offre et de la demande avait ses raisons.
Au fil du temps, le prix de la banane s'est naturellement intégré à notre vocabulaire financier. Chaque fois que nous trouvons un produit « à un prix avantageux », nous sommes sûrs que nous paierons très peu pour le bien que nous désirons tant. En période de peu d'argent, rien de mieux que de payer des sommes modestes qui rappellent le prix attractif d'un régime de bananes !
Par Rainer Sousa
Diplômé en histoire
Équipe scolaire du Brésil
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Curiosités - École du Brésil
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SOUSA, Rainer Gonçalves. « À un prix avantageux »; École du Brésil. Disponible en: https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/a-preco-banana.htm. Consulté le 27 juin 2021.
