Comme nous le savons, les champignons jouent un excellent rôle dans le recyclage des substances organiques de l'environnement. Une telle capacité peut être considérée par certaines personnes, dans certains cas, comme un inconvénient - déjà que ceux-ci peuvent, par exemple, contaminer les céréales stockées ou détruire le cuir et bois. De plus, le fait qu'ils soient les agents responsables des mycoses, des allergies et de la rouille des plantes signifie que ces organismes ne sont pas toujours vus avec autant de sympathie.
Cet article vise à pointer le, disons, « bon côté » de ces êtres hétérotrophes, phylogénétiquement plus proches des animaux que des plantes.
Les individus du genre Penicillium, par exemple, sont capables de produire des substances qui agissent sur le sentiment de combattre certaines bactéries, telles que celles qui causent la tuberculose, la syphilis, la méningite et blennorragie. Celui-ci, découvert en 1928 par Alexandre Fleming, est considéré par les plus anciens médecins comme le plus grand miracle de la médecine, car il était capable de traiter plusieurs maladies qui, jusque-là, étaient considérées incurable.
D'autre part, les espèces appartenant au genre Aspergillius peuvent aider à la fabrication de progestérone et d'acide citrique; et dans la fabrication de certains types de fromages, comme le Roquefort et le Camembert. Grâce à ce groupe, le saké, le miso et le tofu ont pu faire partie du menu de nombreuses personnes à travers le monde. Les Champignons, très appréciés en cuisine, y compris en cuisine végétarienne, appartiennent au genre Agaricus et sont très riches en protéines.
Les levures, champignons unicellulaires, peuvent être utiles dans la fabrication de boissons alcoolisées, telles que les bières et vins (genre Saccharomyces), ainsi que dans les procédés de panification, provoquant une augmentation de la masse de pains.
Plusieurs plantes vasculaires ont une relation symbiotique avec les champignons dans leurs racines. Cette association – mycorhizes – permet une meilleure absorption des nutriments et de l'eau par la plante, qui, en échange, apporte de l'énergie et du carbone à ces organismes.
Toujours sur les relations écologiques, on ne peut laisser de côté les lichens: associations mutualistes entre les algues, principalement les cyanophycées, et certaines espèces de champignons.
Certains types de lichens peuvent être utiles comme sources alimentaires, voire dans la fabrication de colorants, comme le papier tournesol (utilisé pour mesurer le pH des substances). De plus, ils peuvent fixer l'azote; sont des bioindicateurs de la qualité de l'environnement et jouent un rôle clé dans la succession écologique, car ils fournissent les arrivée d'autres organismes dans l'environnement, en dégradant les roches, en aidant à la formation du sol et en occupant l'environnement en tant qu'êtres pionniers.
Par Mariana Araguaia
Diplômé en biologie
