L'idéalisme est un courant philosophique qui défend que l'existence des choses dans le monde dépend des idées présentes dans l'esprit humain.
Pour les philosophes idéalistes, la réalité est connue à travers ces idées. En d'autres termes, le contact des êtres humains avec le monde est médiatisé par les idées. Les objets, en revanche, ont quelque chose qui va au-delà de leur apparence ou de la façon dont ils sont perçus.
Ainsi, pour l'idéalisme, le monde extérieur (tout ce qui existe en dehors de nous) dépend du « je », aussi appelé sujet ou conscience.
Idéalisme platonicien
La théorie des idées de Platon inaugure l'idéalisme de la séparation entre le monde sensible et le monde idéal. Pour lui, tout ce qui peut être perçu par les sens n'est rien de plus qu'une imitation d'une idée.
Dans l'allégorie de la grotte, Platon affirme que les sens sont défectueux et conduisent les êtres humains à une vie d'ignorance, attachée aux apparences, représentées par les ombres projetées au fond de la grotte.
Pour lui, la vraie connaissance serait dans l'usage de la raison, le seul outil pour atteindre la vraie connaissance, la connaissance des idées.
Idéalisme allemand
L'approche philosophique de l'idéalisme en Allemagne est reprise par Emmanuel Kant (1724 - 1804). Il commence dans les années 80 du XVIIIe siècle et s'étend jusqu'à la première moitié du XIXe siècle.
Pour Kant, les limites de la raison humaine empêchent de connaître les choses telles qu'elles sont réellement, la chose en soi, mais on ne peut que concevoir comment ces choses se manifestent dans le monde, comment elles nous apparaissent et comment nous interprétons.
L'idéalisme kantien est une tentative d'unir deux courants opposés: le rationalisme et l'empirisme.
A partir du XIXe siècle, l'idéalisme allemand a été abordé par un groupe de philosophes appelés post-kantiens. Il s'agissait de Johann Gottlieb Fichte (1762 - 1814), Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling (1775 - 1854) et Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770 - 1831).
Dans la doctrine idéaliste allemande, la « chose en soi » kantienne est abandonnée et le pouvoir de la raison est renforcé pour montrer la réalité comme quelque chose d'absolu et un objet de réflexion.
Idéalisme transcendantal
L'idéalisme transcendantal de Kant est fondé sur le fait que la connaissance ne résulte pas d'une expérience neutre.
Kant prétend que la "chose en soi" est inconnaissable (ne peut pas être connue) et que ce qui peut être connu, ce sont ses représentations dans le monde.
Idéalisme hégélien
L'idéalisme de Hegel est compris comme idéalisme absolu. Le penseur affirme que la transformation de la raison et de son contenu est conduite par la raison elle-même.
Pour Hegel, le monde est une idée, comme tout ce qu'il contient.
Matérialisme
C'est un courant philosophique qui ne défend l'existence qu'à travers ce qui se manifeste matériellement. Dans cette ligne de pensée, l'existence ne peut être expliquée que dans une perspective matérielle.
O matérialisme affirme que les relations de cause à effet (relations causales) n'existent que dans la matière et non dans les idées, comme le défend l'idéalisme.
