Des écoles pratiquement désertes. C'est le scénario rencontré lundi 17 par la plupart des enseignants des écoles publiques du Venezuela. La date marquait la rentrée scolaire, lorsque plus de 7,6 millions d'élèves devaient commencer les cours dans plus de 30 000 écoles, dont 5 000 établissements privés.
Avant le crise économique qui sévit dans le pays, les chiffres étaient faibles, voire inférieurs aux attentes. Selon les enseignants, les cours prennent traditionnellement quelques jours pour démarrer. Cependant, le nombre d'absents a dépassé les attentes.
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L'économie du pays connaît les pires jours de son histoire. La principale source de revenus de l'État est le pétrole et avec la chute du prix du baril sur le marché international, le système économique socialiste est tombé en ruine. Des millions de Vénézuéliens ne peuvent même pas se permettre d'acheter de la nourriture. Beaucoup d'autres cherchent de meilleures conditions de vie dans les pays voisins.
L'une des zones les plus touchées par le décrochage scolaire était la région rurale de Caucagua, à environ 75 kilomètres de la capitale, Caracas. L'école primaire Miguel Acevedo compte 65 élèves inscrits, mais seuls trois ont assisté au premier jour de classe.
La faible performance de l'école, selon les responsables eux-mêmes, est justifiée par l'absence d'élèves. Cette absence, à son tour, est causée par l'impossibilité d'acheter même les articles les plus élémentaires, comme la nourriture. D'autres comme les crayons, les uniformes scolaires et les livres sont inimaginables pour le citoyen moyen.
La nourriture fournie par l'État dans les écoles est le seul repas pour de nombreux enfants, qui n'ont rien à manger à la maison. Cependant, la situation des établissements d'enseignement n'est pas différente de celle des résidences. Il n'y a pas d'électricité et l'approvisionnement en eau est précaire.
Une autre limite est la dégradation constante que subissent les transports publics. Sans elle, pas de livraison de produits de base, ni de possibilité pour les enfants d'aller à l'école.
Dans la nuit du 17, le dictateur Nicolas Maduro a déclaré que l'année scolaire avait bien commencé. Il insiste sur la théorie selon laquelle la crise économique est causée par une guerre économique menée par des pays ennemis et soutenue par les États-Unis.
Montrant du matériel scolaire et déclarant qu'ils sont distribués dans les écoles, Maduro a déclaré son désir que le Venezuela ait le meilleur système éducatif au monde.
Dans d'autres endroits, la situation n'était pas différente de celle rencontrée à l'école Miguel Acevedo. Dans l'État de Táchira, à la frontière avec la Colombie, les cours n'ont pas commencé car il n'y a pas d'électricité, les conditions sanitaires sont inadéquates et la nourriture insuffisante.
Dans la ville de Punto Fijo, État de Falcón, un représentant du syndicat local des enseignants a signalé que l'école Benedicto Mármol n'accueillait que trois des 365 élèves inscrits.